— Может, сядем за стол? Не будем же мы ждать их всю ночь.
— Не сердись, родной, во всем виновата погода. Каналы снова замерзли.
* * *
В дверь позвонили. Дети тут же замолчали и застыли на месте. Надя нервно поправила пучок, подошла к Игорю и коснулась его плеча. Малышка Людмила кинулась к отцу в ноги, и он подхватил ее на руки:
— Все в порядке, милая, не пугайся. Ты откроешь, Надя?
Она прошла по коридору и отперла входную дверь.
— Добро пожаловать, рада вас видеть, — сказала она, целуясь с Сашей и Анной.
— Простите за опоздание. Нам пришлось идти пешком — в метро случилась авария.
— А где дети?
— Мы оставили их дома, с моей сестрой.
Анна была беременна, Надежда помогла ей раздеться. Появилась Ирина:
— Как себя чувствуешь, Анечка?
— Просто отлично. Только ноги болят от долгой ходьбы.
— Судя по животу, у тебя будет девочка, — улыбнулась Ирина. — Иди полежи.
Надежда с Анной пошли в комнату, а Ирина приняла у Саши черный кожаный реглан и вымокшую от снега синюю фуражку с красным околышем. Он улыбнулся и поцеловал ее в щеку:
— Как здесь тепло! На улице собачий холод, как будто уже наступила зима. Как у тебя дела?
— Хорошо. Я так рада всех вас видеть! Господи, у тебя руки совсем ледяные!
— Все собрались?
— Мы ждали только вас.
В гостиной горел камин. Саша расцеловался с Валентиной, Верой и детьми и протянул ладони к огню.
— Мог бы переодеться! Что за идея — явиться на Седер в форме! — недовольно произнес Игорь.
— Не успел заехать домой… Мог бы сначала поздороваться!
Саша снял френч и отдал его Игорю:
— Держи, только будь осторожен. Надеюсь, руки у тебя чистые? Не дай бог помнешь или пятно поставишь.
Игорь не улыбнулся в ответ на шутку и повернулся, чтобы уйти, но Саша удержал его, притянул к себе и прошептал на ухо:
— Нам нужно поговорить наедине. Это очень важно.
Надежда обнесла всех ватрушкой, Саша взял кусок, попробовал, восхищенно причмокнул и сказал:
— Потрясающе вкусно! Тесто легкое, воздушное. Ты бы взяла у Нади рецепт, Анна.
— Трудней всего сейчас найти творог, — откликнулась Надежда.
— И как прикажете строить новый мир, если граждане только и делают, что ноют и жалуются? Многим живется куда труднее, чем вам, — заметил Саша.
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы я жаловалась или протестовала? На прошлой неделе я отработала в больнице семьдесят пять часов, Игорь еще больше. В ужасающих условиях. И без доплаты за сверхурочные. Сегодня первый вечер за месяц, который мы проводим вместе. Да, люди жалуются на нехватку продуктов, но это не значит, что они против коммунизма. Просто никто не понимает, что происходит. Нигде ничего нельзя купить. Граждане часами стоят в очередях. До революции даже бедняки могли купить в магазине творог. Сегодня его не купить ни за какие деньги. Люди устали, Саша.