— Гады, — капитан, чуть не скатившись на пол, потянулся к шлангу с живительной жидкостью — но там оказалось пусто и даже сухо. — Гады.
Стрельба на время прекратилась, но в шлемофоне послышалось знакомое чириканье.
— Да, — Киркс пытался говорить как можно беззаботнее, но голос то и дело срывался на нечленораздельные хрипы.
— Болеешь? — голос командира абордажной команды прямо-таки лучился заботой.
— Не дождешься.
— Почему? — в микрофоне послышался смешок. — У нас времени много. В отличие от тебя, капитан.
— Да побольше, чем у вас, — Киркс в ярости прикусил тангенту, обрывая связь. В животе неприятно заурчало, а секундой позже на капитана навалилось сосущее чувство голода. Казалось, будь стены броневика сделаны из чего-нибудь съедобного, Киркс прогрыз бы их, не считаясь с опасностью. — Елки, ребята, вам бы пора уже появиться…
* * *
Индикатор гравитометра наконец-то показал «ноль», и панель управления гипердвигателями вспыхнула приятным синим светом.
— Думаю, мы ушли достаточно далеко, — дроид торопливо выстучал на клавиатуре серию команд. — Гарин, ты наладил радары?
— Те щупающие-слушающие штуки на технической палубе? — Гарин потрепал коротенькую бороденку. — Вроде да, но у нас много мертвых зон. Кое-где от электроники только пыль осталась.
— Но кое-что работает?
— Кое-что — да. Хоть я так и не уловил принцип работы.
— Не скромничай, — штурман включил обзорный экран в режиме радара. Космос в мертвых зонах светился тускло-фиолетовым — гном заботливо пометил нерабочие участки. Остальные казались полированными плитами черного мрамора с едва заметными прожилками созвездий. — Готардо, какая тут чувствительность?
— В астероид влететь не должны. В остальном… — архижрец пожал плечами.
— Понятно, — дроид провел пальцами по сенсорной панели, отчего та издала противный писк, а звезды на экране закружились в безумной круговерти. — Тогда, пожалуй, лучше пойти в обход. Целее будем.
— Я бы вообще загнал старушку в док. На профилактику, — отозвался Готардо. Он вспомнил, какой разрухой встретила его техническая палуба, и содрогнулся. Гарин, не смотря на свой рост, кинулся чинить древнее оборудование с отвагой сказочного драконоборца — гном в течение недели перебирал рассыпающиеся блоки, нещадно потроша остальное — охранных дроидов, остатки спасательных шлюпок, разведкатера — все, где могли оказаться нужные детали. Демон научно-технического прогресса в очередной раз сыграл с кораблем дурную шутку — суперсовременное оборудование лабораторий давным-давно разучилось производить столь архаичные модули.