— Нужно быть внимательнее. — Она указала на экран перед собой. — Нельзя просто нажимать кнопки!
— Ну это полезный совет не только для игрального автомата, — сказала я, стараясь понять, как именно действует бабка. На мой неопытный глаз, все сливалось в вихрь рывков, остановок и вращений. Меня очень разочаровало отсутствие настоящего рычага, за который полагается дергать: только маленькие красные кнопочки, вспыхивающие в непонятном для меня порядке.
— Пересаживайся сюда: вот автомат, за которым тебе нужно играть. — Старушка поманила меня к однорукому бандиту, стоявшему в стороне от гигантских блестящих машин и обещавшему все радости. Кому бы не понравился игральный автомат из «Секса в большом городе»? Впрочем, мне больше хотелось учиться у новой знакомой, чем у мистера Бига. Я скорее отношусь к тому типу девушек, которые нравятся Эйдену.
— Ты многому в жизни научишься, играя в автоматы, — говорила она, не сводя глаз с рычага. — Нажимаешь кнопки, выкручиваешь руки, надеешься что-нибудь выиграть. Иногда продуваешь немного, а иной раз — по-крупному. Люди порой заявляют — мы знаем, как победить систему. — Она повернулась ко мне и фыркнула: — Чушь. Нельзя победить автоматы.
— Тогда зачем платить? — спросила я, глядя, как она нажимает кнопки в непонятном мне порядке. Придержать, перетасовать, играть. Как все запутано.
— Потому что иногда удается сорвать хороший куш. — Она оглянулась на автомат — в бифокальных линзах очков заплясали огоньки. — Все иногда выигрывают, но не знают, когда остановиться, и продувают вчистую. Только у тебя были деньги — раз, и опять ничего. Ты следишь за моей мыслью? Понимаешь, к чему я клоню?
— Боюсь, что да, — кивнула я моей новой знакомой, одновременно скормив автомату четвертак.
— Я четыре раза была замужем. — Старушка подняла левую руку, демонстрируя целый кастет из перстней. — И все четыре раза меня угораздило выбрать лузеров, не знающих, когда остановиться. Они не умели уйти от игрального автомата. Вот от женщины — да, умели. Мужчины вечно портят себе жизнь и винят в этом жен. Они не сводят глаз с крупье, забыв про собственную семью, и в результате все деньги достаются казино.
Еще четвертак автомату и снова какие-то кнопки.
— Вы, сегодняшние девочки, ненамного лучше. — Она указала на меня длинным ногтем, убедившись, что я точно поняла, о ком идет речь. — Я видела, как ты тут ходила. Порхала от одного автомата к другому: ах, этот не платит, значит, попробую следующий. А потом еще один, и еще, и еще. Ни один не платит, тебе хочется вернуться к первому, но уже поздно, кто-то сорвал джек-пот. Успех приходит к тому, кто умеет ждать, милая.