— Это точно. — Я и не знала, что азартные игры могут быть такой точной метафорой жизни девушек нетяжелого поведения.
— Вот то-то и оно. — Старушка вновь повернулась к своему автомату, нажала еще кнопку и подождала, пока он выплюнул узкую полоску бумаги. — А надо найти автомат, который тебе нравится, остаться с ним и вовремя выйти из игры. Перетасуй и выжди.
— То есть оставить бойфренда до того, как он бросит меня?
Три ананаса осветили экран, и моя наставница гордо кивнула:
— Вот видишь!
Меня охватило беспричинное волнение. Передо мной замаячила угрюмая перспектива зарабатывать на жизнь танцами на улицах Нью-Йорка. Решительно, у меня нет силы воли.
— Вы считаете, мне нужно бросить своего парня? — Я перевела взгляд с гуру на засиявший автомат. — Я что, выиграла?
— Да кто говорит о парнях? — Старушка слезла с высокого стула и поправила паричок. — Бойфренды вообще ходячие проблемы. Тебе, милая, нужно найти дело для себя. Понять, что сделает тебя счастливой, погрузиться в этот бизнес, и если еще твой парень от тебя не сбежит, то ты сделала верный выбор. А если сбежит, ты все равно будешь счастлива. Да, ты выиграла. Целых пять баксов. Не трать все сразу.
— А вы планируете еще когда-нибудь выйти замуж? — спросила я, стараясь следовать схеме, которую мне показала бабулька.
Звякнув ручкой-цепочкой сумки «Шанель», моя менторша взяла со стула чашку «Большой глоток» с четвертаками.
— Нет, детка, я свое давно обналичила. Памела Де Лухо. — Она тряхнула мою руку с силой, от которой у меня самой чуть не свалился несуществующий парик. — Я замужем за этим заведением, и муженек, скажу, достался еще истеричнее, чем четверо предыдущих, но не могу выразить словами, как сильно я его люблю. Надеюсь, тебе у нас понравилось. И помни мои слова.
На этом она бодренько направилась к лифтам, оставив меня сидеть с открытым ртом. Личный урок азартных игр от владелицы казино? Ну, это, доложу я вам, дорогого стоит.
— По-моему, она вампир, — прошептала я своему автомату и нажала кнопку «играть». Автомат согласно зазвенел. Звон все продолжался, продолжался, продолжался…
— Ох, блин, — с сердцем сказала я, притворяясь, что не замечаю устремленных на меня десятков взглядов. — Я сломала автомат.
— Не совсем так, дорогая, — поправила меня проходившая мимо официантка. — Пожалуй, я принесу вам шампанского. Именно это мне и требовалось — чего-нибудь выпить.
Уезжали мы через час. Оглушенная, потрясенная, я позволила Дженни усадить себя в лимузин. Следом в салон впорхнула Сэди и растянулась во все свои пять футов десять дюймов на соседнем сиденье — красивым людям не нужны ремни безопасности. Зато им на одну неделю нужно больше одежды, чем весь мой гардероб. Отчего у Сэди три огромных чемодана, если все ее платья не больше чулка, оставалось загадкой. Я сидела тихо, нянча сумку, с маленьким голубым чемоданом у ног, не зная, что сказать, и не совсем веря произошедшему.