– Взаимно. – Куля натянул дружелюбную улыбку. – Мы уж думали, что в городе остались только зомби.
– Так и есть. Вы первые, кого мы встретили, – ответил Алик. – Надеюсь, не последние.
– А вы откуда едете? – спросил я, подвигаясь к окну.
– Из южной части города. Мы с Петровичем были в салоне, когда началась вся эта заваруха. Еле ноги унесли.
– В каком салоне? – не понял Куля.
– Красоты, конечно, – пояснил Алик. – Парикмахер я. А Петрович – мой клиент.
– Серьезно? – сначала Куля выглядел растерянным, потом его лицо скривилось, словно он понюхал керосина. – Так ты из этих, что ли… заднеприводных?
– Нормальный я! – Алик подпрыгнул на сиденье, покраснев от злости. – Просто люблю свою работу. И вообще… я в армии служил!
– Да ну?
– Баранки гну! В ВДВ, между прочим.
Алик вытянул левую руку боковой стороной ладони. На коже было накарябано синим: «За ВДВ». Куля кивнул и примиряюще поднял ладони. Похоже, доказательство в виде тату его устроило.
– А направляетесь куда? – поинтересовался я.
– Как все – подальше от этого проклятого города. И вы, я думаю, не исключение.
Только я хотел обрадоваться, что ребята довезут нас до военного поста, и мы успеем отыскать загадочного Кригера, как меня опять скрутило. Глотку оцарапал резкий кашель, изо рта обильной пеной выплеснулась липкая слюна.
Я приложил ладонь ко лбу – горячему, как раскаленный камень. Пальцы стали влажными от пота.
Лихорадка. Как Куля и предсказывал. А что потом? Смерть? Или сначала я почувствую неутолимый голод? Как вообще происходит это обращение?
– Совсем хреново, да? – донесся до меня тревожный голос Кули.
– Доедем до военного поста, а там, наверное, будет больница или госпиталь, – попытался успокоить меня Алик. – Ты, главное, терпи. Скоро приедем.
– Мужики!!
Мы трое подскочили, словно от удара плетью.
Старик, не говоря ни слова, сбавил скорость.
Превозмогая боль в висках, я поднял голову и посмотрел в окно.
Ряды домов вокруг заметно поредели. Вдалеке, скрытые густым покровом ночи, едва проступали кроны леса. Ровная асфальтовая лента сменилась рыхлой и ухабистой дорогой, посыпанной щебенкой. Зомбаков в округе не было ни одного. Зато нашелся кое-кто другой.
На тротуаре стоял человек. Высокий, крепкого телосложения, одетый в кожаную куртку, с гладко выбритой башкой. В том, что он живой, сомнений не было.
Незнакомец сквозь прищур смотрел на подъезжающий автомобиль, переминаясь с ноги на ногу. Взгляд его был ясным и каким-то настороженным. Как будто факт, что в пустынном городе к нему подъехала машина, его ничуть не обрадовал.
Тут позади него нарисовались еще двое. Оба – копия того, что появился на дороге первым. Отличались парни лишь прическами: у первого была густая шевелюра, у второго – дрэды, что не очень гармонировало с крепкими могучими плечами и холодным, словно камень, взором.