В полночь я вышел из больницы, чтобы купить в круглосуточном магазине пару банок энергетика и сигарет. Я брёл по ночному проспекту, лишь краем сознания удивляясь, почему нет машин и людей, которых здесь, около метро, обычно предостаточно в любое время суток. А вот и люди… Толпа у входа в магазин.
Я подошёл к голосящим людям и понял, что их не пускают внутрь охранники. Народ был весьма раздражен, я чувствовал витавший над людьми запах спиртного и липкий, едкий аромат страха.
– Откройте, кровопийцы хреновы! Мне нужно кормить детей! – вопила огромная женщина с обесцвеченной копной напоминающих стог соломы волос.
– Армия психов уже на Теремках! Они будут здесь через час! – кричал мужик, на котором, к моему удивлению, красовалась милицейская форма. Гул нарастал. Я решил убраться, пока не поздно, но люди всё прибывали, постепенно утрамбовывая меня в бурлящую и галдящую гущу. Вдруг впереди послышался звон стекла, затем – хлопки выстрелов и вопли. Толпа хлынула вперёд, как вода из ванны, в которой выдернули пробку. Меня понесло к магазину; я и не думал сопротивляться, лишь старался не упасть, скрестив руки на груди, чтобы не задохнуться в давке. Когда меня проносили через разбитую витрину, я увидел тело охранника; его почти детское лицо было залито кровью, рядом валялся треснувший кусок асфальта… Люди десятками ручейков хлынули в ряды товаров, хватая всё, до чего могли дотянуться. Молодые мужчины отшвыривали женщин и стариков, тут и там замелькали ножи, топоры, всё, что попадалось под руку… Я сумел задержаться в нише между банкоматом и автоматом с кофе, забившись в щель, как крыса.
А потом все разом замерли, уставившись на улицу.
Там появились они.
Это действительно напоминало волну. Огромный пёстрый вал, несущийся вперёд, подминающий сам себя, перекатывающийся, дрожащий, ревущий… Они неслись вперёд со всех ног – грязные, в рваной одежде, порой спотыкаясь и исчезая под ногами себе подобных. На самом деле их могло быть не слишком много, но эффект от этого совершенно безумного, животного наступления был сокрушительным. Магазин наполнился криками, одни кинулись к витрине, надеясь сбежать, другие помчались вглубь, к складам, рассчитывая укрыться или найти служебные выходы на другой стороне здания… Я видел, как одного из мародёров, тащившего к выходу тележку, заваленную пачками риса и сахара, сшибли с ног и затоптали. Тележка откатилась в сторону, оказавшись совсем близко ко мне. Схватив её, я забаррикадировал свою нишу, сел на пол и сделал то, чего не делал никогда в жизни.