Я начал молиться.
Всё кончилось быстро. В какой-то момент крики стали настолько жуткими, что я закрыл уши руками, а когда это не помогло – воткнул в уши наушники и включил плеер. Свежий альбом «Металлики» смог заглушить ужасные звуки, доносившиеся из торгового зала. Я слушал песню за песней, тело колотила крупная дрожь, и я ждал, когда же кто-нибудь из безумцев отшвырнёт тележку прочь и бросится на меня. Представлял, каково это, когда твою плоть рвут зубами, а в ушах гремит металл… В висках пульсировала кровь, сонливость, ещё недавно одолевавшая меня, исчезла, уступив место нервной бодрости загнанного зверя. Хотелось бежать, но я заставлял себя ждать. Гитары ревели, Джеймс Хэтфилд рычал, а я дрожал в углу, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
Казалось, прошла вечность, когда разряженный плеер вдруг выключился. В магазине царила тишина. Лампы дневного света с треском мигали. Я различил едва слышный хруст и тихие голоса. К чёрту.
Я медленно встал и отодвинул тележку. Колёса скрипнули, и я вздрогнул. Шагнул вперёд; под ногами хрустнуло битое стекло…
И я едва не поскользнулся на чём-то красном. Кровь это или разлитый сок с кетчупом, думать не хотелось. Впрочем, ответ напрашивался сам собой: повсюду валялось множество тел. Растерзанных, зарезанных, застреленных… Больше всего было застреленных: по залу бродили солдаты. Они буднично выволакивали тела на улицу. Некоторые бросали на меня настороженные взгляды, но, не обнаружив опасности, продолжали заниматься своими делами. Весь зал был изрешечён пулевыми отверстиями. «Должно быть, кто-то задел освещение, от того свет и мигает», – пронеслось почему-то в голове. Я вышел на улицу. Ни врачей, ни «скорых»… Только «Урал», на котором приехали военные. Впрочем, где-то вдалеке выли сирены, слышался стрекот вертолётных лопастей. Над Левым берегом виднелось зарево пожара.
Перформанс, наконец, пришёл в наш город.
В кармане зазвонил телефон. Его звук показался безумно чужеродным. На блеклом экранчике старой «Нокии» мигало имя: «Алина». Одолев – с огромным трудом – волну злобы и желание нажать «отбой», я принял вызов и молча поднёс телефон к уху.
– Женя! Женечка, прошу тебя, если можешь, приходи! Мне страшно, я… Я не понимаю, что происходит!
Я почувствовал, как на моём лице расцветает недобрая ухмылка, и, сказав «приду», положил трубку. Чёрт, даже после этого я не в силах перестать её любить.
Дверь открылась, и она бросилась ко мне на шею, рыдая.
– Я не знаю, что делать… Господи, что же мы натворили… – бормотала она, а я медленно гладил её по волосам, глядя, как за окном высотка Минтранса на проспекте Победы превращается в огромный факел. С улицы доносился рёв тяжелой военной техники, ползущей в город. От Алины пахло вином, на столе в синеватом свечении монитора блестели пустые бутылки. Взгляд наткнулся на чёрный прямоугольник телевизора на голой белой стене, напоминающий работу супрематиста. Осторожно отстранившись от Алины, я нашёл пульт и нажал на кнопку.