- Встань там, - приказывает мне отец.
Вручив мне ракетку, он указывает на противоположную сторону корта и нацеливает машину прямо мне в голову.
- Показываю, - объявляет он.
Я содрогаюсь от накативших ужасных воспоминаний. Лишь мысль о текиле, которая ждет меня в доме, помогает остаться на ногах.
Петер встает позади и смотрит, как я бью.
- А-а, - бормочет он. - Йа-йа, гут!
Отец ускоряет подачу мячей. Он крутит диск настройки, пока мячи не начинают вылетать практически без перерыва. Кажется, отец добавил дракону еще одну передачу. Не помню, чтобы раньше мячи вылетали с такой скоростью. После очередного удара я не успеваю отвести ракетку назад, чтобы размахнуться для следующего. Петер бранит меня за промахи. Он отбирает у меня ракетку, отодвигая в сторону.
- Вот какой удар тебе нужен, - говорит он. - У тебя никогда не было такого удара.
Он показывает мне знаменитый резаный удар Штефани, хвастаясь, что сам учил ее такому.
- Тебе нужна более тихая ракетка, - произносит он. - Вот такая.
Мой отец багровеет. Во-первых, Петер прослушал его лекцию. Во-
вторых, он вмешивается в обучение его звездного ученика. Он обходит сетку, крича на ходу:
- Этот резаный удар - дерьмо! Если Штефани использовала его, ей давно стоило уйти на покой.
Затем он демонстрирует удар слева с двух рук, которому сам обучил меня.
- С этим ударом Штефани выиграла бы тридцать два Шлема! - восклицает он.
Эти двое мужчин не в состоянии понять друг друга, и все же между ними разгорается жаркий спор. Я отворачиваюсь, сосредоточившись на ударах, сконцентрировав все свое внимание на драконе. Краем уха слышу как Петер упоминает моих вечных соперников, Пита Сампраса и Рафтера. Отец в ответ говорит что-то о заклятых противницах Штефани - Монике Селеш и Линдси Дэвенпорт. Затем отец упоминает бокс: он использует аналогии из боксерской практики, и Петер протестующе вопит.
- Я тоже был боксером, - говорит Петер. - И уж с тобой-то я бы справился.
Общаясь с моим отцом, можно позволить себе все что угодно, но только не это. Только не это! Внутри у меня все сжимается: я знаю, что сейчас случится. Я подхожу как раз вовремя: шестидесятитрехлетний отец Штефани снимает с себя рубашку и говорит моему шестидесятидевятилетнему отцу:
- Посмотри на меня! В какой я форме. Я выше тебя. Могу покончить с тобой одним ударом!
- Ты так считаешь? - отвечает мой отец. - Ну, давай попробуем!
Петер начинает бормотать какие-то ругательства по-немецки, отец
отвечает ему на фарси. Оба поднимают руки, сжатые в кулаки. Они кружат один вокруг другого, делают обманные движения, раскачиваясь из стороны в сторону, но, раньше чем кто-то из них успевает нанести удар, я встаю между ними, отталкивая их в разные стороны.