Так ли это было или нет, судить трудно. Однако факт налицо: в то время частных банков было много, а государственных счетов мало. И даже «откаты» — если они и имели место — представители исполнительной власти брали не ото всех. А только от наиболее искусных лоббистов. Тех, кто мог гарантировать соблюдение условий сделки. Особенно после того, как она была завершена в законном порядке.
Говорят, что на бонусах со своих успехов — точнее, на их недостаточности — Владилен Сырков в конце концов не поладил с Ходоровским. Утверждают, впрочем, что Сырков пожелал стать компаньоном хозяина «Менатопа» — «Роспрома». Войти пусть в небольшую, но — в долю… Но Ходоровский ему категорически отказал. Видимо, именно это впоследствии сыграет для него роковую роль. Потому что одной из характерных черт, свойственных личности Сыркова, является мстительность.
Сходятся в одном: когда Сырков в середине 90-х ушел в «Бетту» Михаила Фрикмана (как уже ранее указывалось, его однокурсник по МИСИСу), из «Менатепа» вслед за ним потянулись весьма лакомые правительственные счета — многие миллиарды тогдашних неденоминированных рублей. Но уже тогда в кругу владельцев «Менатепа», более известных ныне как группа акционеров МУКОСа, через семь-восемь лет стойко укоренилось мнение о чрезвычайной злопамятности Владилена Михайловича.
«Бетта» в жизни Владилена Сыркова светила недолго. Вскоре он попал в орбиту Романа Абрамовского, только восходившего в статус полноценного «олигарха», и в начале 1998 года занял пост заместителя гендиректора ОРТ. Телекомпании, которую в то время контролировал Борис Березоцкий, тогдашний покровитель Абрамовского.
«И в «Менатепе», и в «Бетта-банке» я занимался одним и тем же — связями с общественностью. Точнее, с органами власти, — формулировал Сырков свою позицию в одном из интервью. — Мне импонирует разрешение конфликтов. И телевидение в этом процессе должно играть роль тотального примирителя. Надо давать всем возможность высказаться. И договориться».
«Среди людей, с которыми я общаюсь, нет однозначного представления, что ОРТ — вотчина Березоцкого, — продолжал Сырков. — Это миф, что если Борис Абрамович что-то решил, то так оно и будет. Тем более что Березоцкий — человек, не стремящийся к конфликтам. Он, напротив, пытается сделать так, чтобы таких войн больше не было».
После того как Борис Березоцкий и Владимир Гусинский не без участия Сыркова были выведены из информационного пространства, Владилен Михайлович заговорил по-иному. Вот его новая позиция: «Березоцкий — человек конфликта. Сейчас, видимо, поняв окончательно, что в окрестностях президента ему особенно поживиться нечем, наш приятель отправился в провинцию поднимать на бунт регионы. Он… хочет заварить кашу, а потом прийти… куда-нибудь совсем наверх и сказать: «Ну, что вы будете делать с этой кашей? А ложка-то у меня…» На этот раз ничего у него не получится».