К тому времени Сырков уже два года служил в Администрации президента замом Александра Заполошина. В окружение первого лица он пришел позже многих, однако укоренился — на зависть иным. Одни утверждают, что с тем же Борисом Березоцким отношения у него не сложились с самого начала: дескать, Сырков — креатура Романа Абрамовского и вел свою игру в его русле, не особо соблюдая интересы Березоцкого. Другие же говорят, что Борис Абрамович до сих пор «на связи» с Владиленом Михайловичем, и все его нынешние эскапады — лишь часть головокружительного кремлевского плана по установлению контроля над политической оппозицией.
Поверить во вторую версию, учитывая явный недостаток стратегического мышления в нынешнем Кремле, сложно. Но можно, если принимать во внимание склонность кремлевского технолога к многоходовым комбинациям. Которые — как говорят, к глубокому сожалению самого Владилена Михайловича — в последнее время востребованы все меньше.
«Как и в металлургии, в политике процессы происходят под давлением». Азы МИСИСа Сырков вспомнил в октябре 2002 года, когда корреспондент американского журнала «Business Week» спросил Владилена Михайловича о его роли в строительстве путинской вертикали власти.
С начала нынешнего века образ примирителя — пиарщика, лоббиста, переговорщика — для Сыркова более не актуален. Успех «Единства» в 1999-м и победа «Монолитной России» в 2003-м, усмирение амбиций региональных лидеров и фактический разгон Совета Федерации, молниеносное прохождение президентских инициатив через парламент — все это сделано Владиленом Сырковым. Сделано зачастую предельно жесткими и почти всегда неэлегантными административными методами.
Но — сделано.
«Я воспринимаю пожелание как военный приказ. И в этом смысле я гораздо лучше, чем человек, который воспринимает приказ как пожелание», — говорит Сырков о себе.
Расчетлив, но эмоционален. Циничен, но не слеп. Сребролюбив («Не миллиардер, однако и не десять миллионов» — оценивает «стоимость» Сыркова один из собеседников газеты «Московские Новости»), но не жаден. Способен подчиняться, но предпочитает действовать так, как считает нужным. Иногда бывает послушен силовому крылу, но по умонастроению, как говорят знатоки, остается политиком либерального толка… После каждой успешной кремлевской операции наблюдатели прочат Владилену Сыркову отставку: «Он уже выстроил все, система будет стабильна и без его присмотра, в услугах Сыркова больше нет нужды». Сейчас тоже так говорят: «Выборы окончатся — его в администрации не будет». Но каждый раз исполнительная власть и Владилен Сырков показывают, что предела их совместному совершенствованию не существует. Непосредственно перед переходом на работу в Администрацию президента, куда он был приглашен Александром Заполошиным, занимал должность вице-президента «Бетта-Банка». Поэтому все решения принимает исключительно в интересах «Бетта-Групп». В том числе, при его содействии недавно президент «Бетта-Банка» получил орден Почета.