Она пожала плечами:
— Я этого и не отрицаю. Да, я просчиталась и все пошло прахом. Но я не могу отказаться от намеченного из-за того, что начала не с того, с чего следовало.
Лэйкен немного подвинулась в сторону, чтобы видеть его лицо:
— Мне нужна ваша помощь. Вы моя единственная надежда. — Она извиняюще улыбнулась. — Я не могу уступить. Представьте себя на моем месте — что если бы человек, которого вы любите и который зависит только от вас, нуждался бы в помощи, вы бы уступили?
Посмотрев на нее, он встал и подошел к окну. Раздвинул тяжелые шторы и уставился в темноту.
Молчание затянулось, и Лэйкен стала бояться, что он не ответит, но он сказал, не поворачивая головы:
— Нет, думаю, я бы не уступил.
Она почувствовала облегчение. Нет, это еще не победа. Она это знает. Он все еще не согласился помочь ей, но по крайней мере он стал воспринимать ее всерьез. Он слушал, что она говорит.
В следующую секунду он повернулся и облокотился о стену возле окна.
— Вы говорите очень разумно, но если я вас правильно понял, то вы будете продолжать преследовать меня, пока я не соглашусь помочь вам. Так?
Она посмотрела вниз на свои скрещенные руки, а затем снова подняла голову и беспомощно посмотрела на него:
— Мне действительно жаль отравлять вам жизнь, но…
— Но у вас особое предназначение. — Он натянуто улыбнулся. — Кажется, я начинаю это понимать.
Он замолчал, и Лэйкен затаила дыхание. Его взгляд прошелся по ее лицу, потом он нахмурился. Хотела бы она знать, о чем он думает. Она убеждала себя, что во всех случаях — это добрый знак, но ей хотелось знать наверняка.
— Ну, хорошо, вы победили.
Она не сразу поняла, что он сказал. Поднявшись на ноги, она обошла вокруг кровати и приблизилась к нему.
— Вы хотите сказать… Он кивнул:
— Я поеду с вами. И разыграю представление, которое убедит вашего брата, что я настоящий шаман, способный разрушать древние заклятия. Нацеплю набедренную повязку, и так далее.
Восторг пробежал по ее жилам. Свершилось. Ч. Д. поверит в него и выздоровеет. Снова станет маленьким мальчиком, у которого все впереди.
Она провела по лицу трясущейся рукой, а потом улыбнулась:
— Не знаю, что и сказать. Как мне благодарить вас?
— Пока что я ничего не сделал. Оставьте свою благодарность на потом, когда мы увидим, что это сработало.
Лэйкен едва слышала, что он говорит. Она уже строила планы.
— Сколько времени понадобится вам, чтобы уладить дела? — Потирая в задумчивости подбородок, она смотрела на него. — Я закажу билет на Даллас завтра же. Машину я оставила дома, поэтому нам придется взять такси, чтобы добраться до Аллена. — У нее вырвался легкий смешок. — Я не могу дождаться, чтобы позвонить домой и сказать Роз и Ч. Д., что все…