И тогда… Тогда Маша просто возьмет да и провалится сквозь землю.
А Ионе станет противно, он развернется и исчезнет — на этот раз уже окончательно…
К счастью, в этот момент из дверей библиотеки вышла перекурить Сашенька. Она воткнула в накрашенный ротик длинную коричневую сигарету, поднесла к ней золотистую зажигалку. Вскинула глаза… И вдруг увидела Соколова.
— А-а-а! — не своим голосом заверещала девчонка. Дорогая сигарета вывалилась изо рта и упала в пыль. — Подстерегает! Беги, Машка! Он маньяк!
Сашенька оказалась бесстрашной и самоотверженной. Вместо того чтобы юркнуть в библиотеку и забаррикадироваться там, она выскочила, схватила Марию в охапку и потащила подругу в безопасное место.
Не оставлять же на растерзание злодею женщину, у которой, как и у нее самой, карие глаза!
Веру Петровну ничуть этот эксцесс не удивил.
— Вот видите, до чего вы себя довели, — назидательно сказала она Иоанну. — Девушки от вас шарахаются!
И она добавила укоризненно, обращаясь к старушенциям:
— А говорите — он не пил!
Однако Иоанн, хоть и не успел пригубить вина, чувствовал себя действительно пьяным. Он пребывал в сладкой эйфории, несмотря на весь немыслимый абсурд, который разворачивался вокруг него.
Его Солнечная Королева отыскалась! Теперь-то он ее не упустит.
Ни за что на свете не упустит!
…В окружении все тех же старушек, уже преданных ему всем сердцем, Иоанн терпеливо дожидался конца рабочего дня на детской площадке.
Зайти в библиотеку он не решался: уж больно непонятной оказалась Сашенькина реакция на него. Да и с Машей хотелось поговорить без свидетелей, наедине — в отсутствие чудаковатой Веры Петровны.
Бабулькам он профинансировал «продолженьице».
— Только давай теперь сладенького, — потребовали они. — А то от кислятины язык вяжет.
— Какого хотите, красавицы, — разрешил он. — Я не буду, так что на ваш вкус. Заказывайте.
Сбегал за их «заказом», заодно забрав из «мерседеса» шахматы.
Если от кислого вина языки вязало, то от сладенького языки развязались.
Чтобы «хорошему человеку» приятнее было коротать время, завела одна из старушек сказочку — да угадала, какую лучше выбрать:
— В некотором царстве, в некотором государстве жила-была Марья Моревна, прекрасная королевна. Отец у Марьюшки помер, а умирая, матушке наказывал: «Кто первый за доченьку нашу станет свататься, за того и отдавай, при себе не держи долго!» Матушка батюшку похоронила и с горя пошла с дочкой во зеленый сад погулять…
Наступали сумерки, и не московский дворик, казалось, приютил их, а тот волшебный зеленый сад из неторопливой сказки, сдобренной крепленым вином. И слушали все это повествование, как малые дети, не перебивая и непочтительного словца не вставляя…