Твои ровесники (Комаровский, Комаровский) - страница 36
— А он виноват? А ты? Виноват ли ты был, когда тебе недодали два доллара и семьдесят центов? Ты забыл?
— Я делаю доллары, как могу, — нерешительно возразил Джим.
— Кому ты делаешь деньги? Себе? Нет… Ты делаешь их для Коротконогого… Для чего ты усердствуешь? Для того, чтобы Томми выбросили с завода? А так будет! Я это знаю… И многих выбросят, а наберут таких, как ты…
Джим ничего не понимал.
— Чего ты от меня хочешь?
— Слушай. Во-первых, ты должен вернуть Томми его три доллара…
Джим дёрнулся.
— Погоди… Во-вторых, ты дашь нам здесь слово не выпячиваться, не стараться быть лучше всех…
— Я не сделаю этого, — твёрдо сказал Джим.
Фил вздохнул:
— Подумай… Ведь мы б ы л и товарищами. — Фил подчеркнул слово «были».
— А если я этого всё-таки не сделаю?
Фил ничего не ответил. Он отошёл в сторону. Его окружили мальчики.
Джим стоял один и думал:
«Какое мне дело до этих мальчишек? Разве когда я обивал пороги, искал работы, они помогли мне хотя бы одним центом? Верно — Томми слабенький, хромой, его, действительно, могут выбросить с завода… Но я-то здесь при чём? Почему я не должен стараться заработать как можно больше? Потому что этого хочется Филу? Глупости! Каждый думает о себе… А если они попробуют что-нибудь со мной сделать, я завтра же пожалуюсь мистеру Люсу. Пусть пеняют сами на себя!»
Фил подошёл к Джиму. Мальчики окружили его плотным кольцом.
— Вот что, — сказал Фил: — ты сейчас же отдашь Томми его три доллара.
— Нет! — закричал Джим.
— Ты отдашь Томми три доллара. И завтра же прекратишь свои штучки!
Томми заглянул Джиму в лицо:
— Ты получил мои деньги, Джим.
Фил начал горячиться:
— Оставь его, Томми! Ты не знаешь, кто перед тобой стоит… Ведь это же мистер Люс-младший! — Фил не выдержал и толкнул Джима в плечо. Он задыхался. — Выкладывай деньги!
— Никогда!
— Мы отнимем их у тебя, червяк!
— Отнимайте… Бандиты!.. Но завтра…
— Завтра мы выбросим тебя с завода.
Фил рванул Джима за воротник и швырнул на землю. Кто-то набросил на него куртку…
Джим прижал к щекам кулаки и стиснул зубы. Он ожидал удара. Но удар почему-то задержался. Джим полежал ещё немного и осторожно приподнялся. Ребята спешно удалялись. Они оставили его одного…
Когда Джим, пошатываясь от непонятной слабости, подходил к дому, над городом, стирая звёзды, уже ширилась бледная полоса рассвета. Отец сидел на ступеньках. Джим забыл купить ему табаку. Отец не обиделся. Джим рассказал ему всё.
Отец вздохнул:
— Да, Джим, ты поступил нехорошо…
Джим поднялся со ступеньки. В голове что-то гудело. Воздух сделался красным.
Джим хотел шагнуть — ноги поднялись, как ватные, и он мягко упал на руки отца…