— Тебе понятна задача? — уже спокойно спросил Егор Егорович.
— Да, хранитель, — ровно ответил Мастер.
— Особое внимание удели любым обсуждениям изумрудных долин. Или если они будут говорить про странные линзы.
— Что значит «странные линзы»? — спросил Мастер.
Егор Егорович развел руками.
— Я не знаю. Просто обращай внимание на все странное. — он прошелся по центру, стал возле западной части окна, и повторил. — На все странное.
Несколько минут прошло в тишине. Егор Егорович смотрел на город, еле слышно барабаня пальцами по стеклу.
Та та-та. Та-та. Та-та-та. Та та-та та-та.
Потом очертил пальцем невидимый круг, несколько раз обвел его.
— Без начала и без конца, — произнес, ставя точку в центре круга. — Замкнутая спираль из бесконечного числа колец. У попа была собака, кусок мяса и надпись на могиле. Это знают все. Но кто знает о том, что у попа была и такса, и овчарка, и даже чертов доберман. Что одну псину он застрелил, другую задушил, а третья и вовсе погибла, когда попала под ковш экскаватора, копавшего ей могилу. Свинина, баранина, оленина — кто знает об этом? Кому это вообще надо?
Он снова замолчал, глядя на город.
Мастер не выдержал, откашлявшись, спросил:
— Простите, хранитель, я могу быть свободен?
— Нет, — ответил Егор Егорович, отвлекшись от дум. — Я еще не закончил.
Он подошел к Мастеру, став таким образом, чтобы смотреть ему в глаза. Ткнул пальцем в грудь, демонстрируя перстень хранителя. И сказал:
— Я знаю, что прослушка запрещена. Но мне очень необходимо найти врага, или то, что от него осталось. И пока я не выполню свою задачу, ни одна душа, кроме нас с тобой, не узнает об этом маленьком преступлении. Ведь так, Мастер?
— Да, хранитель, — отвечал тот.
— Я не стану тебя подставлять, — продолжил Егор Егорович. — Как только мы найдем то, что ищем, прослушка сразу же прекратится. Но если ты посмеешь хоть кому-нибудь, особенно другим хранителям, рассказать, или даже намекнуть о моем поручении… Я сотру тебя. Уничтожу любую память о тебе. Ты меня понял, Мастер?
— Да, хранитель.
— Лучше, если это правда, и ты действительно меня понял. Можешь идти, Мастер. А свободным тебе не быть никогда. Впрочем, как и всем нам.
Мастер повернулся, пошел к выходу.
Оставшись один, Егор Егорович прошелся по командному центру, остановился возле карты мира. Осмотрел провинции, скомандовал:
— Приватный канал с Рыжей Бестией. — И ввел координаты.
Голограмма рыжеволосой девушки появилась над картой через несколько минут. Меховой полушубок, за спиной автомат, волосы растрепаны. Все, как обычно.
— Хранитель? — Она склонила голову. — Рада снова видеть вас.