— Простите, что? — не понял Гумилев.
— Подкоп прорыть к Гарпангу в город, — пояснил я. — И запустить безумцев.
— В город невозможно прорыть подкоп, — сказал Гумилев. — Кажется, вы уже спрашивали об этом. И даже пробовали.
Я много о чем у него спрашивал. И много чего пробовал. Пытаясь выработать стратегию дальнейшего развития, я искал разные способы, но все мои идеи разбивались о правила, по которым существовал этот мир.
— Ты говорил, — напомнил я ему. — Что некоторые безумцы… вожаки стада… могут учить человеческую речь. Я общался с Дусей, она сказала, что за все годы, что она тут находится, она никогда не слышала ни о чем подобном.
Дуся находилась здесь дольше всех, и знала больше всех. Когда я рассказал ей свою историю, она сказала, что знакома с рыжей, спасшей меня в первый день моего появления, и попробует найти способ связаться с ней.
— Все когда-то случается впервые, — уклончиво ответил Гумилев. — Но подкоп в город прорыть нельзя.
Он слишком часто в последнее время отвечал вот так, уклончиво. Я сравнивал его поведение с другими командирами… Несомненно, Гумилев среди них был самый опытный. Но еще, как мне казалось, он был самым хитрым. И не всегда говорил то, что думал.
— Как безумцы выбирают себе вожака? — задал я очередной вопрос.
— Так же как и обычные люди, — ответил Гумилев. — Подчиняются самой сильной особи.
— А орел на них действует? — спросил я, глядя на свой любимый предмет.
— Нет, — ответил Гумилев.
— А ты это проверял?
Это был риторический вопрос. Командиры не могли использовать волшебные предметы. Только владельцы городов.
Спустя несколько дней со мной связалась Титивилус. С тревогой в голосе она сообщила, что Гарпанг ищет союзников и для этого ведет переговоры с крупным альянсом.
— Времени нет, Анатолий Толян. Мы решили атаковать его немедленно. Объединимся всей провинцией. Нам понадобится и твоя армия.
— Конечно, — сказал я. — Можешь на меня рассчитывать, детка.
Гарпан хотел объединиться с такими же мародерами. Пообещал им долю со всех фермеров провинции, если ему предоставят военную помощь.
И ему оказали эту помощь. А мы… мы просто не успели. Их подкрепления заняли оборону прежде, чем первые из нас отдали приказы об атаке.
Это было наше Ватерлоо. Один за другим, все жители провинции, отправляли свои армии на город Гарпанга. И сливали их о нерушимый барьер подкреплений, присланных союзниками нашего врага.
Я был там. Отправился с одной из своих армий, чтобы лично убедиться в тщетности наших попыток. Получил контузию и осколочное ранение в плечо, и вернулся к себе на чудом уцелевшем вертолете.