– Так что у тебя произошло? – деловито осведомился он и уселся поудобнее, готовясь выслушать её рассказ.
– У меня возникли подозрения, – сообщила дриада, прожевала пирог и пояснила: – Когда вы пошли наверх, я решила погулять по парку.
– Одна? – кротко осведомилась Илли.
– Нет… там Инг был.
Принц нахмурился, постановив, что обязательно спросит баронета, по-чьему это указу тот сопровождает девушку.
– И что дальше?
– А вот дальше было интересно. Подлетает к нам какой-то граф и начинает вешать мне лапшу на уши, как он мечтает со мной познакомиться. Ингирд нас тут же знакомит, и оказывается, что граф женат.
– Как его имя? – рыкнул принц, но Лира замотала головой.
– Подожди, это не конец. Пока мы разговаривали с Ингом, он исчез, не прощаясь. Пошли мы в парк, вышли на крыльцо, там такое огромное, с колоннами, идём себе – и вдруг они бегут за нами. Этот граф и маркиз, граф у него вроде как в свите. И вот маркиз, красавчик, кстати, как на картинке, начинает меня откровенно очаровывать. А эти двое, граф и Инг, потихоньку намылились смыться.
– Можешь не продолжать, – фыркнула Илли, – как имя маркиза?
– Бринос.
– Кто он, Кандик? – Илли осторожно провела ладошкой по волосам жениха.
– Один из помощников Рантильда, отлично разбирается во внешней торговле, хотя вполне мог и не занимать никакого поста. Богат, имеет замок и поместье, холост. Была фаворитка… но как обстоит дело сейчас, не знаю. Пойти поговорить с Рантильдом, что ли? А он тебе понравился?
– Канд… – Илли замялась, – если бы он Лире понравился, она бы не прибежала советоваться. Ей показалось, что кто-то специально подсовывает ей выгодных и полезных королевству женихов, и я знаю только одного человека, который мог так быстро озаботиться устройством судьбы моей сестры.
– Что, совсем не понравился? – не поверил принц. – Мне он, конечно, тоже не очень нравится, но все фрейлины просто с ума сходят…
– Но я же не «все фрейлины», – отодвинула блюдо Лира и откинулась на спинку дивана, – и зачем вы меня так обкормили?! Встать не смогу. Но мне не понравилось другое… Ты поняла, Илли?
– Думаю, да, – кивнула сеньорита, – но ты не учитываешь обстоятельств и своей ценности. Если бы у её величества был свободный принц, тебя знакомили бы с ним. На юбилей съедутся гости со всех стран… кроме того, ты пойдёшь к эльфам… сама понимаешь, отпускать к соседям такую выгодную невесту неразумно. Я сама сомневалась… говорить ли Кандику, что я дриада. Бенг однажды сказал, что невеста-магиня – это очень выгодно.
– Пойти накостылять ему, что ли? – хмуро пошутил принц. – А я считал, ты мне не доверяешь. И обижался… если честно.