Она прижалась к моей груди, уткнулась носиком в грубую кожу куртки.
– Возвращайся скорее, Рив. Я так волнуюсь. Ты ведь один у меня.
– Не, ну ты чего, а, Хлой? Каждый раз ведь чуть не плачешь! Сколько тебе говорил, нормально все будет! – Я смягчился. – Ну, все, хорош сырость разводить! Я вернусь. Обещаю.
Она улыбнулась, старательно сдерживая слезы:
– Удачи тебе.
Сзади раздался окрик:
– Рив! Ну, ты, мазафака, где там уже?
Я потрепал её по шерстке, подмигнул и направился к другим охотникам.
– Да, Рив. Ну она и боязливая у тебя! Мы ж за папоротником идем, а не воевать!
Я лишь развел руками. Ну а что поделаешь?
– Уж какая есть, Бау. Вообще, кто бы говорил! Себя вспомни, когда Вау убили.
Бау тут же помрачнел.
– Так это ж брат мой! Да что там брат?! Это ж часть меня, факинг шит! И его убили, сволочи! А ты живой, между прочим, мазафака!
– Ладно, хорош вам, – сказал Кларки. – Идти пора уже.
Мой дружок Кларки, в отличие от меня и Бау, ничем не отличается от всего остального племени. У него все, как у остальных, – с ног до головы покрыт коротким ворсом, вместо ногтей – когти, изо рта торчат клыки, лицо вытянуто и напоминает нечто среднее между лицом хомо и звериной мордой.
А вот Бау не такой.
Начнем с того, что на нем нет шерсти! То есть вообще! Мне рассказывали, что, когда он родился, сначала вообще не поверили, что это может выжить. А оно выжило. Даже очень выжило, все бы так выживали!
Бау вырос громадным, футов семь, мускулистым, а главное, быстрым. Многие при таких размерах страдали бы медлительностью, но вот Бау был чертовски быстр! Не, а чё? Жить захочешь, еще не так раскорячишься!
Бау был чернокож. Мне рассказывали, что среди наших предков были черные. Но чтоб вот так, своими глазами!
И вдобавок ко всему этому у Бау было две головы. Там, откуда у нормальных вест-вормов растет шея, у Бау росло две. И голов на них тоже было две. Причем, что интересно, мыслили и говорили они совершенно самостоятельно! То есть, голов две, сознания два… а тело одно! Ох, как уж они за это тело спорили! Ужас! Бывало, возьмут да набьют друг другу морды. Один левой рукой, а другой – правой. Даже звали их в те времена по-другому – Бау-Вау.
А потом Вау убили в стычке с Туманными Копьями. Стрела попала ему в глаз и вышла из затылка.
Так что теперь моего дружка зовут просто Бау. Но голов у него по-прежнему две, только одна высохшая и сморщенная.
Бау нежно погладил голову своего брата, чуть наклонил её и поцеловал, куда-то в район глаза. Там все так сморщилось, что хрен разберешь, где глаз, а где нос… ну, или ухо, там…