Дианоз между тем подошел к Гамси и снял с его пояса шашку.
Алихан же, подслеповато щурясь, всматривался в лицо Коциа.
— Да это же, сдается мне, управляющий князя Амилахвари! Как я его сразу-то не узнал? Ишь хитрая лиса! За абрека себя выдавал! Овец ему! Мы уж и не знали, что думать.
Подобрав свой кинжал, он обеспокоенно обратился к Диаиозу:
— Уж не драться ли ты с ним, с собакой, хочешь? Пристрелить его — и все тут! Ах, собака!
— Я клятву дал, — хмуро сказал Дианоз. — Не мешайте мне сдержать ее. А уж если суждено мне пасть от его руки, делайте потом с ним, что хотите!
Услышав, что незнакомец из отряда Васо Хубаева, и боясь за его жизнь, Ольга — а это она под видом старушки вела в отряд подпольщика из Тифлиса — не удержалась от совета:
— И в самом деле, дорогой, стоит ли рисковать жизиыо из-за какой-то мрази? Простит ли нам Васо, если, не дай бог…
— Васо бы меня понял, — неумолимо сказал Дианоз. — Это мой кровник, и я отомщу за кровь отца.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — решил старик, отводя Ольгу на пригорок у дороги, чтобы не мешать схватке. — А вы идите, идите домой, — разрешающе махнул он рукой Алихану и Кусриян.
— Идем, идем! — защебетала Кусриян. — Спасибо вам, добрые люди! Пусть в ваших домах не гаснет очаг! Пусть хлеб-соль не переводится!
— Вставай, ублюдок! — сказал Дианоз.
Коциа вскочил, все еще не веря, что ему дарят шанс спастись, выхватил из ножен шашку.
«Если удастся поразить этого хилого абрека, — лихорадочно думал он, — то уяс до винтовки, на которой ничком лежит Гамси, я доберусь. А там видно будет…»
— Будь таким же храбрым, каким был, когда стрелял в безоружного старика! — сказал Дианоз. — Защищайся!
Коциа молчал и только злобно сверкал глазами.
И вот их сабли скрестились.
Ольга прижалась к плечу Майсурадзе. «И почему не выстрелила? — кляла она себя. — Чего ждала? Не дай бог, безухий убьет Дианоза. Не простит Васо, когда узнает, что я была рядом и не помогла его товарищу!»
— О! — вздрогнул и ее суровый спутник, когда Дианоз оступился на камне.
Коршуном кинулся вперед Коциа, но Дианоз устоял, отбил удар и выпрямился. Видно, гнев удвоил его силы. Он стал теснить врага и даже выбил у него из рук саблю.
— Ну, кончай меня! — раздирая на груди бешмет, завопил Коциа. — Кончай, чего ждешь!
Но Дианоз ногой подтолкнул к нему клинок.
— Бери! Это по твоей части — убивать безоружных. Защищайся!
Очертя голову Коциа вновь бросился вперед. Нет, удача и впрямь решила не покидать его сегодня! Он наступал, не думая больше об обороне. Достать, во что бы то ни стало достать этого мозгляка клинком! В двух шагах винтовка — и он спасен, спасен, спасен!