Собравшиеся приветствовали эти слова аплодисментами.
Высокий лысый старик, сидевший по правую руку Круппа, внезапно поднялся и попросил слова.
— Хорошо! — старик беспрерывно кивал головой, как китайский болванчик. — Это заманчиво! Согласен! Но в таком случае позвольте задать один маленький вопрос.
— Пожалуйста… — Хейвуд вежливо повернулся к нему.
— Неделю тому назад, — старик возмущенно жестикулировал, — американские войска заняли Альтенберг, где находится одно из моих предприятий. Ровно через два дня представитель американского командования изъял все мои патенты. Всю секретную технологию производства. Это три с половиной миллиона марок!
Хейвуд высоко поднял брови.
— Господа, — предостерегающе улыбнулся он, — вы, кажется, забываете, что Германия эту войну проиграла? Все ваши патенты должны перейти на хранение к нам.
Все встревоженно переглянулись. Нервный господин в пенсне, который долго порывался что-то сказать, вскочил:
— Но это десятки миллиардов долларов! В таком случае нам выгоднее платить репарации! Это будет много дешевле!
— Возможно, — согласился Хейвуд.
— А что мы получим взамен наших патентов? — Нервный господин апеллировал ко всем окружающим.
Хейвуд ответил:
— Вы останетесь хозяевами своих предприятий.
— Я думаю, — веско сказал Крупп, — наш гость прав.
Толстый, апоплексического вида человек вскочил, как на пружинах:
— Господин Крупп, конечно, может рассуждать как ему угодно, ни одно из его предприятий серьезно не пострадало. А у меня, например, проклятая бомбежка уничтожила не далее как позавчера турбостроительный завод… — в голосе его прорывались визгливые интонации. — Турбостроительный… Вы понимаете, господа, что это значит для меня?!
Раздались негодующие возгласы:
— Садитесь, Шульц! Садитесь!
Крупп постучал карандашом по столу, призывая к порядку.
— Должен заметить, — в разговор вмешался Яльмар Шахт, он избрал себе роль миротворца и твердо держался этой роли, — должен заметить, что беспокойство господина Шульца имеет основание. Если англо-американская авиация будет бомбить нашу промышленность, то это, несомненно, отразится на будущем военном потенциале Германии.
— Не будем преувеличивать, господа! — Хейвуд поднял руку. — Военная промышленность Германии пострадала менее чем незначительно. Что же касается господина Шульца, то, к сожалению, часть его предприятий находится в зоне, которая отойдет к русским.
— Чем же виноват я? — кипятился Шульц.
— Печальная необходимость, — Хейвуд грустно покачал головой. — Я не хочу огорчать господина Шульца, но пока есть возможность, мы будем беспощадно бомбить промышленность восточной части Германии и всячески оберегать военную промышленность запада.