– Все мы? – задал другой, более конкретный вопрос Илюха.
– Ага, абсолютно все, – подтвердил я. – Жалкое подобие, говорит. Даже близко не дотягиваем.
– Подробности… – потребовал Илюха, наклоняясь вперед. – Давай, давай, не тяни, выкладывай.
– Она мне звонила тут, пару дней назад, – начал я свой печальный рассказ. – Я ей обрадовался, конечно. Все же мы заслали своего агента во вражеские тылы для сбора ценной оперативной информации. И вот первая весточка от резидента. Привет говорю, Алекс. Ну, так теперь каждый резидент на вражеской территории называется.
– Ну да, – кивнули ребята, понимая.
– А она мне в ответ:
«Откуда ты знаешь?»
«Чего знаю?» – спрашиваю.
«Что меня Алексом теперь зовут?»
Тут я про себя аж присвистнул, но вслух виду не подал.
«А как Маню зовут? – спрашиваю.
«Маню Маней и зовут», – отвечает. – Хотя я для нее иногда разные новые имена подбираю. А она для меня».
В общем, пытаюсь я узнать, как там у нее, когда наконец на родину возвращаться собирается. Ведь все уже ее заждались, даже к награде представить собираются за успешно выполненное. Но чувствую в ответ, что не спешит она на родину. Мол, мне здесь еще подзадержаться необходимо, мол, у меня тут еще недоделанных дел невпроворот, да и враг не так ужасен оказался. Даже приятен порой.
– Перебежчица, – процедил сквозь зубы Илюха.
– Я же говорил, что Маня накручивается бойко, – пробежался по воспоминаниям Инфант.
– На что накручивается?! Там же накручиваться особенно не на что, – вернул Илюха в реальность Инфанта. – Ну и извращенные же у тебе фантазии, Инфантище. Ты как был Маневичем, так им и остался…
– Откуда ты знаешь? – не обиделся Инфант на «Маневича». – Ты лучше вон у лапули спроси, – указал он на меня. – Ему виднее.
Я пожал плечами:
– Ну, если только на хвостик. Но имеет ли смысл на хвостик… – оборвал я фразу в сомнении и снова пожал плечами. Потому что и сам не знал ответа.
– Ну и что дальше? – запросил продолжения Илюха.
– Дальше я у Жеки интересуюсь, почему ее к нам, домой, к родным березкам не тянет? В чем причина? Может, изведала она чего такого, что нам, упрощенным, недоступно?
«Изведала», – отвечает мне Алекс-Жека утвердительно.
«Открой мне, пожалуйста, глаза, – прошу я ее. – Растолкуй суть вещей».
И тут она вся разгорячилась и утонула в подробностях.
– Ну… – подтолкнул меня к пересказу этих самых подробностей Инфант.
– И что?.. – подался ближе Илюха.
– «Губы… – начала она с губ, – что вы знаете про губы? Про то, для чего они предназначены и что они умеют. Вы думаете, они для того, чтобы жидкость засасывать, ту, которую вы потребляете все время? Или чтобы шевелить ими, когда читаешь про себя?»