* * *
Зонтик при своем изобретении в Китае около 1000 лет назад никакого отношения к защите от дождя не имел – им защищались от солнца. Но в 1750 году некий англичанин, привезя из Китая зонт, вышел на улицу Лондона в проливной дождь и раскрыл его. Эффект был поразительный. Зонтик от дождя завоевал весь мир.
Слово "зонт" и производное от него "зонтик" пришло из немецкого языка. Во французском же этого слова нет, а существует три слова. Первое – "парасоль" – большой солнцезащитный зонт, который укрепляют на подставке в землю, у шезлонга, на балконе и т. д. Второе – "омбрель", то есть ручной зонтик от солнца. И "параплюи", то есть дождевой зонт.
Еще в XIX в. загар считали признаком принадлежности к простонародью и зонтик стал непременной частью туалета сначала придворных дам, а затем и дам полусвета. Появляются пляжные зонтики, зонтики для утренних моционов и вечерних променадов. При Наполеоне III появляются даже зонтики-веера. Входят в моду зонты-шпаги и зонты-трости.
* * *
Воздушный змей был изобретен во втором веке до нашей эры в Китае. Тогда рыбаки использовали его для отметки мест лова. Когда через тысячу лет змей появился в Японии, практика уступила место символике. Змей с обличием дракона символизировал благосостояние, а журавля или черепахи – долголетие. В каждой области страны использовался свой особый змей: в небе над Йокосукой летали "така" (ястребы) и "тонгари" (наконечники копья), над Нагоей порхали бумажные конструкции в форме насекомых. Европе пришлось ждать появления первого воздушного змея до XVI века.
* * *
Народам северных районов России коньки известны с XII в. Изготовлялись они из костей животных. Катались на таких коньках с помощью палок с железными наконечниками. В XIV в. появились деревянные коньки с железными полозьями. Коньки крепились к обуви ремнями. Металлические коньки появились в конце XVII в. (впервые в Нидерландах и Англии). А первые конькобежные общества стали создаваться в России с 1877 г.
* * *
Отнюдь не для пишущей машинки была изобретена копировальная бумага (1806 г.). Изобретатель запатентовал ее как средство для снятия копий с писем.
Сейчас никому в голову не придет писать письмо домой от руки с помощью копировки.
* * *
Предшественник современных прозрачных пленок – целлофан – был изобретен как дорогое упаковочное средство для дорогих подарков (духов, ювелирных украшений). Целлофановый лист разглаживали и старались использовать несколько раз.
* * *
Как известно, римляне ходили в плащах и хитонах. Каково же было их изумление, когда продвигаясь войной на север Европы, они встретили кельтов, которые носили странную одежду, именуемую "бракой". Примерив ее, римляне решили, что она хотя и смешна, но удобна. Так римскими легионерами распространились по Европе брюки.