Парни покидали, затушив факела, аккуратно отцепили носилки, взяли их на плечи и весь небольшой отряд двинулся в проход, следом за проводником. Шли действительно недолго, и вскоре показалась полоска света. Это был узкий проход в стене, за ним горел факел, и свет от него проникал сюда в тупиковый туннель. Люди с трудом протиснулись сквозь щель, труднее всего было пронести носилки с раненым, но и с этой задачей справились, после чего, Афанасий немного поколдовал у стены и проход совершенно бесшумно закрылся. Алексей взял факел, вернулся к стене, тщательно осмотрел её, не найдя ни единого признака только что бывшего здесь прохода.
— Это как? — Повернулся он к Афанасию.
— А кто его знает, мастера делали.
— Понятно, что вообще ничего не понятно. Ладно, веди дальше «Сусанин».
— Откель ты знаешь, как меня кличут? Насторожился Афанасий.
— Так ты сам назвался, — не понял Мещеряков.
— Я тебе только имя говорил, а ты моё прозвище назвал.
— Какое прозвище?
— Сусанин.
— А, это? Так это имя нарицательное.
— Какое?
— Образное, так у нас всех проводников называют, — не стал Алексей лезть в дебри.
— Проводников, говоришь? Ладно, пошли.
Они двинулись дальше. Туннель был намного уже и ниже, носилки пришлось, нести двоим, поэтому часто останавливались и менялись все по кругу, без исключения. Шли долго и Алексей уже начал думать, что этот поход под землёй никогда не закончится. Он вспомнил недавние события и его странствия в Сибирских горах. Стало жутко от таких воспоминаний. Что не говори, а человек существо земное, и ему не свойственно бродить по подземельям. Почему-то на память пришли воспоминания из детских сказок о гномах и подземных сокровищах.
«Только вот гномы, кажется, в горах обитали, — подумал Алексей, — или может, были какие-то равнинные? Вернусь домой, если конечно вернусь, обязательно нужно будет вновь почитать сказки. Хотя сама жизнь в последнее время на сказку походить стала. Кто мог подумать, что возможно попасть в далёкое прошлое, а оказалось, что можно. Теперь бы ещё понять, как из него выбраться».
Вдалеке послышался какой-то шум.
— Что это? — Насторожился Мещеряков.
— Это мы уже почти пришли, — ответил Афоня, — где-то здесь должны бать охоронные посты.
Не успел он закончить фразу, как путь отряду преградили четыре человека, с направленными на них арбалетами. Алексей мгновенно оглянулся, оценивая ситуацию и пути отхода, но путей не, оказалось, сзади стояла такая же четвёрка.
— Интересно девки пляшут, и что Сусанин дальше делать будем?
— Погодь, не торопись.
— Кто таковы? — Прозвучал вопрос.