По дороге им встретилась Арабелла Райд-Росс, которая, надо сказать, выглядела сегодня весьма неважно. Так ей и надо, злорадно подумала Гэрриет. Нетерпеливо пощелкивая кнутом по сапогу, Арабелла озиралась в поисках своей лошади. Чуть поодаль Гэрриет заметила Билли Бентли: он, в отличие от Арабеллы, производил сегодня гораздо более благоприятное впечатление, чем накануне. В красной куртке и вельветовой черной кепке, удачно оттенявшей мышиные пряди, он гарцевал на могучем сером в яблоках жеребце, который явно не желал стоять на месте. Тут же был и Чарльз Мандер: он то и дело прикладывался к фляге, глазел на девушек и одновременно следил за тем, как его гнедого сводят с платформы.
Гэрриет собиралась проскользнуть мимо них незаметно, но тут Шатти предательски бросилась вперед.
- Привет, Чарльз!
Он обернулся.
- Привет, Шатти. Как жизнь?
- Хорошо. А почему ты к нам больше не заходишь? - И, обернувшись к Гэрриет, пояснила:
- Когда мама жила с нами, он все время заходил и дарил нам подарки.
- Привет, прелестная нянюшка, - сказал Чарльз.
Гэрриет постаралась изобразить на своем лице полнейшее равнодушие, но изобразила, по-видимому, надутую чопорность.
- Мне уже пять, - сообщила Шатти. - А раньше мне было четыре.
- Раньше мне тоже было четыре, - сказал Чарльз.
- А моему папе двадцать один, - сказала Шатти.
Чарльз хмыкнул.
- Жаль, что мои дети про меня такого не рассказывают.
- А у меня скоро будет настоящий велосипед, с двумя колесиками по бокам, - похвасталась Шатти.
- Мне бы кто приделал такие колесики по бокам, - вздохнул Чарльз.
Он подошел к Гэрриет и, ласково поглядывая на нее уже подозрительно блестящими голубыми глазами, сказал:
- Послушайте, я, конечно, очень смутно помню, что было вчера вечером, но у меня такое ощущение, что я наговорил вам чего-то лишнего. В таком случае, простите. Видите ли, мне все время хочется сбить спесь с Кори Эрскина, и я просто не могу удержаться, чтобы как-нибудь его не поддеть.
- Тем не менее, - сказала Гэрриет, - он мой хозяин.
- Слава Богу, что не мой. Но все равно, я не собирался вымещать на вас зло.
Гэрриет растерянно моргала, не зная, что сказать.
Ее выручил Билли Бентли.
- Доброе утро, Гэрриет.
Надо же, запомнил, подумала она, оборачиваясь.
- Вчера вы так быстро исчезли, - продолжал Билли. - Вроде только что говорили с Чарльзом, а через минуту смотрю - вас уже нет. Впрочем, оно и понятно, Чарльз вчера был хорош. - Билли засмеялся, точнее говоря, заржал.
Лучше бы сидел молча в седле и производил благоприятное впечатление, подумала Гэрриет.