В твердом уме и трезвой памяти взрослые дяденьки из сущей ерунды не могут раздувать скандал, пришла к выводу она. Наверняка это идиотская шутка, местный юмор.
– Ну ладно, хватит дуру из меня делать! – заявила она, скользя недоверчивым взглядом по лицам рыбаков. – Это всего-навсего шпроты.
– Товарищ не понимает, – протянул Анохин.
– Нет, вы только посмотрите на нее, она же просто глумится над нами! – возмутился Гена.
– Всего-навсего? Епэрэсэтэ, оказывается – всего-навсего! – поддержал друзей Борис. – Гена, ты помнишь, что было с экспедицией геологов в шестьдесят седьмом году? Скажи!
– А с наукой в восемьдесят шестом? Рыба не поднялась на нерест только потому, что эти умники взяли с собой ящик кильки в томате, – авторитетно заявил Боря и поставил ведро на землю. Вода расплескалась, и Таська сочла за лучшее отползти за Ленкину спину.
Таськино коварство заставило Ленку нарушить нейтралитет.
– Николай, постой, – с интонацией Офелии перед самоубийством попросила она, – может, не обязательно сворачиваться? Мы же не открыли консервы, давай их утопим или закопаем и будем считать, что ничего не было.
Анохин окинул Ленку скептическим взглядом:
– Как у тебя все просто. Судьбу не обманешь. – Он подхватил ведро, плеснув водой в угрожающей близости к костру.
– Подожди, – Ленка заслонила собой костер, – ну давай хоть попробуем порыбачить. Не выйдет ничего – перекусим и разъедемся по домам.
– Вот именно, – поддакнула Таська. Она все еще отказывалась верить, что это не игра. Ко всему на нервной почве у нее разгорелся аппетит, и голодное урчание в желудке отвлекало от конфликта.
Ленка продолжала заговаривать зубы Анохину, подхалимски заглядывала в глаза:
– Смотри, какая погода – шепчет. Должен быть отличный клев. Давай хотя бы по разу удочки закинем. Я прикорм такой привезла – пальчики оближешь. Может, за удачу по маленькой, а, Николай?
Боря с Геной преданно смотрели в рот вожаку.
Лоб у Николая собрался складками, некоторое время он, держась за сердце, затуманенным взором глядел вдаль. Наконец сплеча рассек воздух ладонью:
– Черт с вами, не пропадать же добру. Наливай!
Точно по сигналу ракетницы, все сорвались со своих мест, засуетились вокруг рюкзаков.
У Таськи вырвался вздох облегчения.
Она снова пристроила куртку на песчаный холмик и в изнеможении опустилась на нее. Ленка тотчас сунула ей в руку пластиковый стаканчик.
– За рыбалку, – отбросив последние сомнения, постановил Николай.
Тару у Таисии он изъял как не внушающую доверия и заменил железной кружкой.
– За рыбаков, – присовокупила Ленка, протягивая Николаю кружку с водкой.