Тут Тавитамма вспомнила, что прошло уже много времени и ребенок мог проснуться. Она забеспокоилась:
— Может, куда-нибудь в другое место пойдем?
— Куда ни пойдешь, все одно! — ответила Сатьявати. — Аммаджи, позови же их!
Аммаджи не могла решиться.
— Ладно, я сама позову, чего бояться? — собралась с духом Сатьявати и подошла к дому.
С грохотом открылась дверь, и вышла женщина средних лет.
— Вам было сказано: нет воды, уходите!
— Объясни ей. — Сатьявати подтолкнула Аммаджи!
— А что тут объяснять? Кто бы ни пришел, мы воду все равно не дадим. Уходите!
Сквозь открытое окно снова послышался девичий смех. Сатьявати не сдавалась.
— Хотя бы по одному кувшину, — упрашивала она.
— Уходите, а то подняли такой шум, что дети заниматься не могут, — сердилась женщина.
Сатьявати показала на Тавитамму:
— У нее грудной ребенок. Воды нигде не достать. Дайте хоть немного, и мы уйдем.
Умоляющий тон Сатьявати и жалобные лица стоящих за ней Аммаджи и Тавитаммы, казалось, смягчили женщину. Она уже готова была уступить, но тут из дома вышла старуха, мать Рама Рао.
— И не думай давать! Сегодня пожалеешь, так они завтра снова придут. Одной дашь — придется сотне давать. Лучше уж сразу отказать.
Женщина молчала, и старуха обратилась к девушкам:
— По добру уйдете или собаками вас гнать надо?
Собаки словно поняли ее слова. Они подняли головы и насторожились. Сатьявати вспыхнула:
— А ну, давай. Посмотрим, как ты на людей собак спускать будешь!
Подошел старик садовник. Узкие брюки цвета хаки, вероятно отданные ему хозяйским сыном, расползлись по швам, рубашка была непомерно велика.
— Уходите отсюда, не сердите хозяйку! Вам троим дать — и остальные заявятся. Посмотрите-ка!
Воду в колонке уже закрыли. Женщины с пустыми кувшинами разбредались в поисках воды.
Сатьявати поняла, что так они ничего не добьются.
— Эй, люди, тут нас собаками травят! — крикнула она идущим женщинам. Те остановились, посмотрели в их сторону и решив, что дают воду, побежали к вилле.
— Ты что же вытворяешь? — возмутилась хозяйка.
— И вправду собак на них спустить бы, — сказал садовник.
— Ну что же, давай, — вызывающе крикнула Сатьявати.
— А вот и спущу, тогда посмотрим. — И старик подошел к собакам.
Собаки вскочили и залаяли.
У Сатьявати забилось сердце, но она снова крикнула:
— Спускай, коли посмеешь!
Увидев, что положение становится серьезным, Шеша выскочил во двор, схватил садовника за руку и оттолкнул его. Отвернувшись, он резко оказал:
— Не лезь!
Сатьявати начала дразнить садовника:
— Эх ты, а еще мужчина: собак спустить не посмел!
В это время подошли женщины с кувшинами.