Облюбованный им дом в тусклом лунном свете был похож на гигантскую черепаху. В соответствии со своим планом Гопалан вошел во двор и по дорожке среди банановых и кокосовых деревьев подошел к дверям кухни. Из дома слышались голоса. Гопалан, удивленный, остановился. Разговор был резким. Гопалан решил переждать: может быть, это любовник, явившийся в отсутствие мужа, тогда он побоится задерживаться и вскоре уйдет. В доме заговорили еще громче. В голосе женщины слышался страх, мужчина сердился и чего-то требовал. Гопалан подтянулся на ветке дерева и, толкнув приоткрытую створку окна, спрыгнул в кухню. Теперь он ясно слышал слова:
— Не надо, послушайте меня…
— Отдай, добром говорю.
— Вы ведь все проиграли в карты. С самой свадьбы ни покоя, ни счастья. Все мое приданое проиграли, в доме ничего нет…
— Ты что мне лекцию читаешь, шлюха?! Отдай!
— Ведь только этот браслет у нас и остался. Что со мной будет? А с вашим сыном? Пожалейте хоть его! Да и куда вам еще идти — уже двенадцать часов. Мне одной в доме страшно. Ложитесь лучше спать.
Мужской голос зазвучал еще грубее, еще жестче:
— Отдавай, а не то придушу!
— Не отдам.
— Не отдашь?!
— Ни за что не отдам. Это из моего приданого, моя собственность.
И женщина продолжала умолять то нежно, то жалобно. Голос ее проникал в самое сердце Гопалана. Что за скотина ее муж!
— Это все, что у нас осталось. Землю, которую мне родные дали, вы продали и пропили…
Гопалан услышал звук удара, женщина заплакала.
— Ну, бейте!.. Убивайте… Все равно не отдам.
— Задушу тебя, шлюха!
Женщина громко зарыдала. Заплакал проснувшийся ребенок.
— Отдавай браслет, а то и щенка придушу!
Гопалану представилось, что мужчина душит несчастную и младенца. Он распахнул дверь и увидел у стены женщину, прижимающую к себе ребенка.
— Его не трогайте! Берите браслет!
Мужчина выхватил протянутый ему браслет, обернулся и увидел Гопалана.
— Ты откуда взялся?
Гопалан с силой ударил его в челюсть. Муж упал.
— Лежи, не двигайся! Браслет мне отдай!
Муж протянул браслет и откатился от Гопалана по полу. Жена стояла, испуганно прижавшись к стене.
— Бросай пить! Работать надо, семью кормить, а не обирать! Ворюга проклятый! — с ненавистью прошипел Гопалан поверженному пьянице. Тот ответил грязной руганью.
— А ну, заткнись!
— Не бейте его! — жалобно воскликнула жена.
Гопалан оглянулся на женщину. Она была тоненькая, маленькая, стройная. Совсем юная. Волосы кудрявые, в огромных глазах стояли слезы. Она испуганно смотрела на Гопалана.
— Возьми свой браслет, — грубо сказал Гопалан протягивая его женщине. Мужчина на полу зашевелился. Гопалан вынул из-за пояса нож.