– Дело в том, что подозрительность – неотъемлемая черта моей профессии! – усмехнулся Шахов и даже позволил себе пошутить: – Я, так сказать, параноик на службе! Естественно, что мои люди скрупулезно проверили всю связанную с вами информацию. Мы безоглядно доверяем своим офицерам, но здесь было сделано исключение. По личному приказу императора войскового старшину Косарева и каперанга Крюкова допросили под гипнозом. Их показания совпали в мельчайших деталях. Всю набранную информацию просеяли через сито аналитиков. Они единодушно признали вас именно теми, за кого вы себя выдаете! Удивлены таким методам?
– Да нет, в общем-то! – ответил я. – Так и должна поступать грамотная служба безопасности при столкновении с неизвестным фактором.
– Вот и славно, что вы такие понимающие люди! – довольно улыбнулся Шахов. – Честно говоря, просьба принять участие в Африканском рейде инспирирована моими людьми. Нам хотелось проверить вас в деле. Действительность превзошла наши самые смелые ожидания. Вы быстро освоили неизвестную технику, снаряжение и оружие, в бою вели себя грамотно, без излишней жестокости. Генерал Абрамов поставил вам самые отличные оценки.
– Я был бы счастлив видеть вас в рядах своего полка! – вставил доселе молчавший Абрамов. – Такие люди, как вы, принесут немало пользы стране, пребывая на действительной военной службе!
– Ну, вы нас явно перехвалили, Валентин Сергеевич! – смущенно сказал Мишка. – Мы хорошенько подумаем о вашем предложении, но все-таки мы же авантюристы, кустари-одиночки. Строгой дисциплины не выносим, приказы выполняем не беспрекословно, а после тщательного обдумывания! Зачем вам такие строптивые подчиненные?
– Уж мы найдем вам достойную должность! – весело сказал генерал. – Пусть такие пустяки, как формальная дисциплина, вас не беспокоят! Я прекрасно знаю, что вы дисциплинированны сознательно!
И вроде бы предложение о поступлении на службу сделано как бы в шутку, но тогда почему все четверо так выжидательно на нас уставились? Неужели в натуре вербуют? И лесть, и посулы, и завуалированное приглашение! Хорошо работают, отцы!
– Боюсь, что прямо сейчас мы будем вынуждены отказаться от вашего лесного предложения! – еще раз переглянувшись с друзьями, сказал я. – В данный момент мы связаны обязательствами в другом мире!
– Тогда предложение снимается, – негромко сказал Георгий Николаевич. – Его величество крайне щепетилен в такого рода вопросах и не будет переманивать людей, уже исполняющих свой долг.
– Я надеюсь, что отказ не повлияет на дружеские отношения наших реальностей? – уточнил Мишка.