О том, сколько у монголо-татар войска, князья и воевода у Олега уже спрашивали. А что он мог им ответить, если численность Батыевой армии и ученые-историки двадцать первого века не знали? Сказал, что может быть от шестидесяти до ста сорока тысяч. Ни в первую, ни во вторую цифру собеседники не поверили.
- Ежели я обедню пропущу, то бог меня простит, - произнес Горчаков, ни к кому конкретно не обращаясь, - а вот простит ли он церкви, сожженные и гибель христиан? Пир это, конечно, хорошо. Но можно ли спокойно пировать, не ведая, как далеко татары? Кто может обещать, что враги не устроят нам после пира, горькое похмелье? Передайте под мою руку полсотни дружинников! Я с ними поскачу по Оке и разведаю, где ныне татары. Заодно, захвачу пленника и узнаю, сколько у них войска.
- А ты что, Олег Иванович, по-татарски разумеешь? - спросил Всеволод.
- Татарского языка я не ведаю, но я монгола так допрошу, что он у меня по-русски заговорит! - ответил Горчаков, дерзко сверкнув серо-зелеными, словно у лешего глазами.
Глава 10
Лошади мчались галопом, десятки подкованных копыт глухо били в присыпанный снегом лед. Слитный топот разносился над широкой рекой и гулким эхом отражался от стены дремучего леса.
Приняв в себя Москву-реку, Ока разливалась за Коломной почти на полкилометра. Отряд разведчиков держался левого берега, чтобы издали сливаться с темной полосой прибрежных зарослей.
Упираясь носками в стремена, Олег слегка приподнимался и опускался в седле, покачиваясь вперед-назад в такт движений своего коня. Слева проносились серые росчерки засыпанных снегом деревьев. Справа и впереди резала глаза белизной широченная лента замерзшей реки.
Хоть и с трудом, но Горчакову все же удалось выпросить у князей воинов для дальней разведки. Тридцать "детских" выделил Всеволод. Детских, в смысле, не пацанов, а дружинников младшего ранга. Да Роман дал двадцать "отроков". Учитывая особенности противника, Олег непременно хотел иметь в своей маленькой дружине хороших лучников. Поэтому он бросил клич среди новгородцев и набрал три десятка добровольцев. Коней для них дал из своих табунов коломенский князь. Неждан тоже напросился в разведку и теперь, слегка приотстав, скакал рядом с приятелем.
Горчаков был отличным наездником и неплохо разбирался в лошадях, почувствовав, что конь начал уставать, он слегка сжал ногами бока скакуна и плавно натянул повод. Вороной жеребец с белыми до бабок ногами и "звездочкой" на лбу сбросил темп и перешел на шаг.
Отряд выехал из Коломны сразу после обедни. За половину дня, двигаясь то галопом, то шагом они прошли около тридцати километров. Олег оглянулся через плечо, там багровый солнечный диск уже почти касался края заснеженной равнины. "Движемся по графику" - подумал Горчаков.