– Да ты здесь постоянный клиент? – сказал Илья.
Я взяла его за плечи, развернула к дверям и показала на бесплатные конфеты на выходе:
– Возьми доказательство.
– Доказательство чего?
– Что нас не глючит.
На улице я потащила Илюшку назад, во двор, но он упирался: хотел ещё подышать воздухом прошлого!
– Илюшка, вдруг нас начнут искать, Новый год на носу, надо готовиться.
Мы договорились завтра сходить в прошлое еще раз, вошли на черную лестницу, вновь схватились за руки и без всяких приключений поднялись на четвертый этаж.
Вошли в людскую, закрыли дверь, заложили засов.
Илья подошёл к окну, посмотрел вниз, на машины и асфальт, и, глядя сквозь меня, пробормотал:
– Что это было?!
К обеду вернулся Николай Петрович, и не один – с полицией и служебной собакой!
– Не хотели идти, давайте, мол, после Нового года, – шепнул он бабуле. – Но от меня так просто не отвертишься: пришлось показать удостоверение ветерана органов внутренних дел, как никак, по молодости сам на мотоцикле район патрулировал, отец мой после войны с бандитизмом боролся, и дед в чрезвычайном комитете родине долг отдавал!
Два полицейских прошли вслед за соседями на кухню и осмотрели место происшествия: шкафчик открыт, фарфор исчез, но ни на стеклах, ни на дверце, ни на полочках не оказалось ни одного свежего отпечатка пальцев.
Шкафчик дали обнюхать собаке в наморднике: она потыкалась в створки, сделала круг по кухне – соседи дружно попятились, и села, растерянно стукнув хвостом.
– В перчатках работали, – со знанием дела прокомментировал Петрович.
Один из милиционеров наклонился, почти уткнулся в дверцу, потянул носом, подумал и сообщил напарнику:
– Запах интересный: вроде духи, цветочные, но очень резкие, сейчас такие не выпускают – у женщин не в моде. Белая сирень?
Перчатки, сирень, как эхо передавали друг другу соседи: банда грабителей – женская?! Ну, дожили!
«Перчатки и духи?»
Я точно знала, в последние два дня я слишком часто сталкивалась с этими двумя вещицами, причем неотделимыми одна от другой.
Но где, где?
– А-а! – вскрикнула я. – Вспомнила!
– Что? – обернулись соседи.
– Перчатка и духи. Подождите, сейчас принесу, если она еще там. Я ринулась в коридор, на ходу обматывая руку носовым платком, пробарабанила в комнату Ильи, подскочила к старинному дивану из черной кожи, пошарила по сиденью и подняла маленькую узкую перчатку из тонкой кожи с дорожкой мелких пуговок.
От перчатки крепко пахло духами.
Илья вопросительно смотрел на меня: зачем тебе эта ерунда?
Я схватила его за руку и потащила на кухню.
Соседи расступились, услышав мой топот.