Джон Мальборо — без малого «князь Киевский» — родился в 1650 году. При Вильгельме Оранском в 1689 году получил титул графа и назначение главнокомандующим во Фландрии. Благодаря связям своей жены с принцессой Анной, позже ставшей королевой Англии (1702 г.), граф был назначен главнокомандующим всеми вооруженными силами Англии против Франции в Войне за испанское наследство. Он разбил французскую армию и получил в 1704 году титул герцога, потом попал в немилость, эмигрировал и вернулся в Англию в 1714 году при Георге I. (История его вербовки Гюйсеном относится к 1705 — 1706 годам, т.е. к периоду, когда он купался в лучах славы.)
Таким образом, на том этапе русская дипломатическая разведка не смогла выполнить задания Петра. А. А. Матвеев просидел в Лондоне до 1708 года. Хотя он имел агентуру и информировал русского царя о происках Ганноверского двора и английской королевы, но общая оценка, данная ему Петром, была отрицательной, и в апреле 1708 года ему было предложено уехать из Англии.
Отъезд его не обошелся без скандала: накануне, вечером 21 июля, когда он направился в клуб дипломатов, в Соммерсет-хаус, на него напали агенты купеческого шерифа, избили и отвезли в долговую тюрьму якобы за то, что он не уплатил долгов — 50 фунтов. В тюрьме он пробыл несколько часов, пока его не выручил английский купец Стельс, имевший торговые дела с Россией. Интересно, что официальный чиновник министерства иностранных дел, извещенный о неслыханном оскорблении посла и явившийся в тюрьму к Матвееву, не нашел возможным освободить его, а посоветовал подождать до следующего дня, когда будет доложено статс-секретарю, который расследует дело, и т.д.
* * *
В 1713 году мы вновь встречаемся с попыткой русской дипломатической разведки провести крупную вербовку в Англии. На сей раз объектами являлись английский посол в Гааге лорд Страффорд и известный нам Витворт. Русским послом в это время в Гааге был князь Куракин, встречавшийся со Страффордом и достаточно его изучивший. Страффорд вел открыто антирусскую пропаганду и доказывал, что появление русских на Балтийском море означает упадок внешней торговли для всех европейских стран. В середине 1713 года Страффорд сообщил, что английское правительство настаивает на том, чтобы союзники (Россия, Дания, Саксония) приняли медиацию Англии и Голландии в переговорах о мире со Швецией. Датские и саксонские министры заявили Куракину, что они вынуждены согласиться и по указанию своих королей готовы дать Страффорду взятку в 40 000 червонных. Они предложили Куракину взять на себя часть расходов и внести 20 000.