– Я не буду играть в игры. Твое предложение справедливое, и я приму его. Я дам указание готовить бумаги.
Зандер посмотрел на стену за спиной Нико. Там висела картина, на которой был изображен сад. На траве сидели двое детей, но Зандер не спросил, был ли одним из них Нико. Он даже не подошел и не рассмотрел полотно внимательнее. Просто отвел взгляд. Зандер хотел забыть о Ксаносе, уехать подальше и начать все с нуля.
– Я говорил с твоей ассистенткой… – он попытался произнести эти слова небрежно, естественно сменить тему разговора, – и узнал, что Шарлотта не работает больше на тебя.
– Так и есть. – Нико был слишком на него похож, и обмануть его было нелегко.
– Ты уволил ее?
– Мои сотрудники – не твоя забота.
– Я не спрашиваю о твоих сотрудниках. – Зандеру было ужасно неприятно, ему вдруг захотелось ослабить галстук, но он сдержался. – Я спрашиваю о Шарлотте.
– Я не могу обсуждать ее личные обстоятельства.
– Она в порядке?
– Может, тебе стоит спросить ее саму?
– Я бы спросил, если бы знал номер. Полагаю, тот был рабочий телефон?
– Я позвоню ей, – предложил Нико. – Спрошу, как она, и дам тебе ее номер.
– Пожалуйста, не надо. – Зандер встал. – Я просто хотел узнать, что с ней все в порядке. Я не хочу общаться…
– Почему?
– Потому что… – начал Зандер и опять не закончил. Как он мог довериться брату, как мог выразить свои чувства, да и кто на земле поймет его?
– Почему ты не хочешь говорить с ней?
– Потому что это было просто… – Он не произнесет этого вслух, не назовет случившееся интрижкой на одну ночь.
Зандер молчал. Ему стало жарко, галстук сильно давил. Тишина густела, даже дышать стало тяжело.
– Я говорил с нашей матерью… – Нико сменил тему, но Зандер не почувствовал облегчения.
– Молодец, – процедил он и захотел уйти. Сейчас же.
– У нее были причины…
– Да, у нее было тридцать лет, чтобы сочинить правдоподобную историю.
Сердце Зандера было холодным, и он знал это. Слишком холодным для теплоты Шарлотты. Годы ненависти сделали его таким, и он не будет ее мучить.
– Всего хорошего. – Он встал, собираясь пожать руку брату, но передумал.
Зандер почти не мог смотреть на Нико, потому что, казалось, он смотрит на самого себя, на улучшенную копию. Ведь у его брата было все, о чем мечтал Зандер.
Он слышал болтовню Константины в кухне, чувствовал любовь, наполнявшую дом, – все то, от чего должен был отказаться.
– Хочешь увидеть племянника? – спросил Нико.
Зандер не хотел. Он не желал восхищаться ребенком – еще одним напоминанием о потере. Но Нико уже шел по коридору, совершенно уверенный, что Зандер следует за ним.