С трудом оторвавшись от разглядывания всей этой пестрой книжной палитры, мужчина повернул голову обратно - и замер, наткнувшись на небольшой столик, на котором вальяжно возлежал дорогущий даже на вид ноутбук. Задумчиво помаргивал огоньками радиомодем, рядом с ним высилась немалая стопка дисков... Вот тебе и деревенский дедушка-пенсионер!
- Возьми. Сиди спокойно.
Приняв обратно толстую историю своих болезней, проситель (а в этом уже никто и не сомневался) послушно замер. Но глазами ему шевелить не запрещали, и уж тем более не могли запретить смотреть в небольшое зеркало, висящее как раз напротив - и он глядел, как хозяин опять водит по воздуху рукой. Не быстро и ни медленно, вдоль спины, иногда останавливая ладонь в районе лопаток и поясницы. Наконец, непонятное действо закончилось, и деревенский знахарь вынес вердикт - вот только сделал он это на чистейшей латыни.
- А?
Переход на русский тоже не помог. Нет, по отдельности слова звучали вроде бы и знакомо, но вместе складывались в такую тарабарщину!
- Отец, я ж человек военный, мозгами не обремененный, мне бы попроще, а?
- Ходить тебе на ногах от силы год, потом коляска понадобится. Так понятней?
Удар судьбы капитан принял достойно, разве что уголок рта покривил.
- Поможешь?
Но вредный дед опять проигнорировал вопрос, вместо ответа задав свой:
- Женат?
- Уже нет.
Повинуясь требовательному взгляду, Георгий добавил подробностей:
- Еще пять лет назад разбежались.
- Дети?
- Нету. Отец, не крути, скажи как есть!.. Можешь помочь, или нет!
Хозяин дома немного прошелся, раздумывая, затем протянул с непонятной интонацией:
- Любую цену... Хорошо. Усыновишь ребенка - вернешь здоровье.
- Чего?!..
Будто не слыша возгласа, Виктор Николаевич опять зашел за спину и легко коснулся позвоночника. Побледнел, сгорбился... И тихо договорил:
- Надумаешь, приходи.
Разочарованный и (чего греха таить) едва сдерживающий матерные слова, мужчина кое-как встал со стула. И замер. Мучительница-боль исчезла!..
- Это ты как это, а?
- Иди.
Много слышал приказов капитан, еще больше отдал сам - но таких, когда вначале начинаешь выполнять, а потом осознаешь, что именно!.. Таких на его памяти было маловато. Притормозить ему удалось только у калитки, а полностью остановиться уже за ней. Постоял. Подумал, время от времени поводя плечами и проверяя, не ушла ли подзабытая легкость движений (а ведь потихонечку уходила!), и решительно пошел к ожидающей его машине - назначенная цена его устраивала.
Три месяца спустя...
- Эй, отец, принимай гостей дорогих!
На сей раз, бравого офицера-"мотострелка" подвезли прямо к ограде дома, и ковылять ему через полсела никакой нужды не было. С ясно видимой натугой (зато самостоятельно!) покинув уазик грязно-зеленого цвета и с облегчением утвердившись на всех трех ногах (за последнюю была палочка-трость), Георгий облегченно вздохнул. Затем бросил взгляд на заднее сиденье, и тут же зашипел на друга, громко хлопнувшего дверцей с другой стороны. Настороженно замер - но нет, дети и не думали открывать глаза. Разморенные и утомленные вначале ранним подъемом, затем долгой дорогой, а еще вдобавок и августовской жарой, разнополые, но удивительно схожие меж собой близняшки довольно забавно и в унисон посапывали курносыми носиками. Маленькие ангелочки...