За час до выхода в свет «Журналь дю суар» статья Пьера Моаля появляется на экране компьютера Дюмениля, главы предвыборного комитета Шнейдера. Не находя слов от удивления, он с двумя сотрудниками читает и перечитывает текст Моаля.
— Кто такой этот Скоарнек?
— Ни малейшего представления, никогда о нем не слышал.
Звонок их кандидату, но и тот никогда ничего не слышал об этом человеке. Сотрудников информационно-поисковой службы просят срочно ответить на этот вопрос.
Дюмениль закрывается у себя и звонит агенту партии в Министерстве внутренних дел.
Паб за Новым мостом, позади Центрального рынка, достаточно далеко, чтобы туда забрели коллеги. Группа Париса привычно собирается там в полдень. С опозданием появляются Руйер и Тома. Все в сборе, кроме Париса.
Вновь прибывшим уступают место, и Перейра тут же идет в наступление:
— Ну что Курвуазье, он наш?
— Нет.
— Король Интернета исчез.
Официант ставит перед Тома его обычную большую кружку пива, тот торопливо отхлебывает и рыгает.
— Давно?
— Невозможно выяснить. Дом паршивый, консьержа нет, никаких соседей — в общем, никого. — Тома делает последний глоток.
Официант возвращается за заказом основных блюд. Перейра ждет, пока тот не удалится, и продолжает:
— Да, нельзя сказать, что мы значительно продвинулись. — Глубокий вздох.
— А где шеф? — Вопрос Тома повисает в воздухе, так как все уткнулись в тарелки.
В конце концов Куланж не выдерживает:
— У Фишара.
— Дело серьезное, раз патрон пропускает обед.
— С тех пор как вы появились у нас, я мог только поздравлять себя с тем, что вы сделали. — Вентилятор в кабинете Фишара сломан, очень душно, и комиссар обильно потеет. — Вы сумели завоевать доверие своих подчиненных, показали, что можете приспособиться к новым методам расследования… Что, поверьте, не было очевидно, учитывая ваш послужной список. Здесь, в Криминальной полиции, мы вкалываем, не то что…
Парису кажется непристойным вид этой потеющей туши.
— Я вас всегда поддерживал…
«Вот оно, сейчас начнется».
— Но сейчас, должен признаться, я разочарован. С печальной гибели нашего коллеги прошло три дня, однако никто не задержан. Я ожидал от вас большего. Это убийство известного полицейского…
«Ну конечно известного».
— …всколыхнуло наши ряды. Особенно офицеров. Нам необходимы результаты. И поскорей! На карту поставлена репутация Криминальной полиции! Не может быть и речи, чтобы какие-нибудь там неоднозначные инициативы могли ей повредить. У нас лучший уровень раскрываемости по всей Франции, и вы знаете почему?
Парис качает головой. В кармане вибрирует мобильник. Этот звонок волнует его больше, чем банальный монолог патрона, который напоминает ему о необходимости конкретных результатов и разработки надежных версий. Не нужно видеть преступления там, где их нет, — зачастую реальность более прозаична и так далее и тому подобное.