Они разлетелись, как мечты, растаяли, как призраки.
Умерла, сказал кто-то.
— Кто? Кто умер? — спросила она.
Не ты, милая, ответил он.
Ее подняли, положили и понесли. Вокруг собралась толпа любопытных, а потом за ней захлопнулась дверь, и началось…
Десятки снов.
Столетия, многие жизни снов и зеркал.
Возле постели кто-то поставил кувшин с букетом сирени.
На подоконник опустился черный ворон и, заглядывая в окно, злобно закаркал: «Ты, ты!»
Диана посмотрела на него, и птица, словно испугавшись, забила крыльями и улетела.
За нее дышал аппарат. По радио лилась песня. «Милая, милая». Рядом тихонько плакала мать.
Неужели она заново родилась? Во второй раз?
— Она нас не слышит. — Это голос отца.
Но она слышала.
И всех их видела. Целые трибуны, заполненные любящими ее людьми в трауре. Они, кажется, даже за руки держались?
Когда мистер Макклеод возлагал ей на голову корону, в уголке его правого глаза блеснула хрустальная слезинка.
— Ты самая красивая королева мая за всю историю школы Бриар-Хилла.
Потом платформа с живыми и бумажными розами дрогнула и двинулась.
Длинный белый лимузин потащил ее со стадиона, мимо университета и школы, по улицам ее родного города, вдоль которых выстроились люди с букетами цветов, скандирующие ее имя:
— Ди-а-на! Ди-а-на!
Диана повернулась помахать родителям. Прощайте, прощайте. Те беззвучно шевелили губами и посылали ей воздушные поцелуи, тесно прижавшись друг к другу, как, должно быть, прижимались, когда зачинали ее.
Слышалась музыка — флейты, трубы и скрипки. Музыканты играли для нее, и казалось, весь город, да что там город, весь мир, окутанный музыкой, с любовью заворачивал Диану в прозрачную пелену теплого воздуха. В конце концов, сейчас ведь весна, и все вокруг было напоено ароматом цветов, а улицы усыпаны лепестками.
Везде так много людей.
Они махали, плакали и смеялись, когда она проплывала мимо.
Она увидела миссис Мюлер с красной замшевой сумочкой Дианы и связкой ключей в руках. Она жалко и просительно улыбалась: неужели хотела вернуть Диане сумку?
Диана наклонилась, но до нее было не дотянуться. Тогда она просто улыбнулась, и миссис Мюлер махнула в ответ рукой… Позже, позже…
В толпе мелькнула девочка из начальной школы — пухленькая блондинка в очках, та самая, что упала как-то на цементных ступеньках школьного крыльца, и никто не остановился, чтобы ей помочь. Девочка что-то выкрикнула. Очки у нее разбились, по лицу струилась кровь. Но Диана проплыла мимо.
Девочка, улыбаясь, отступила в сторону, счастливая, что увидела Диану. Весь ее радостный вид говорил, что она ее простила, у нее все хорошо и она больше не упадет со ступенек.