Он ударил ее, сильно, наотмашь.
Она упала и опрокинула лампу.
Почувствовав кровь на губе, Диана плюнула ему в лицо и босая выбежала за дверь. Мороз был колючим, как осколки стекла. Брайан повалил ее на землю, она вцепилась ему в лицо ногтями, он начал колотить ее головой о лужайку, но трава, даже покрытая инеем и снегом, оставалась мягкой. Она пинала его в мошонку. Увидев приближение полицейской машины, они затаились.
У одной из подруг были права, и мать, уходя в девять утра на работу, разрешала дочери на весь день брать машину, при условии что к пяти вечера она ее вернет.
— Поехали, прокатимся, — предложила она.
По радио передавали песню, популярную лет десять назад. Она напомнила подругам время, когда они сидели на заднем сиденье и поедали маленькие пирожные, пока матери везли их в школу.
Они стали дружно подпевать.
Опустили окна.
На светофоре остановились на красный свет.
В соседнем ряду стояла машина, в которой тоже сидели две молодые девчонки, и тоже — одна блондинка, а другая темненькая. Они курили и слушали по радио ту же самую песню.
Все четверо посмотрели друг на друга, засмеялись и приветливо помахали друг другу руками.
Когда включился зеленый, обе машины разъехались в разные стороны.
Дороги… Огромный мир… Лето… И повсюду — девчонки, которые едут куда-то и поют.
— А мы почему не курим? — Девочка за рулем пыталась перекричать музыку.
— Потому что это противно.
Эмма съела котлету, отщипывая от нее понемножку и запивая каждый кусочек глотком молока. Потом и картошку, обмакивая каждый ломтик в кетчуп.
Она уже почти закончила ужин, когда зазвонил телефон.
Диана вопросительно глянула на Пола: «Снимать трубку?»
Он воздел глаза к потолку и перевел взгляд на нее, что означало: «Не представляю, кто бы это мог быть».
Диана подошла к аппарату как раз в ту секунду, когда сработал автоответчик. Ну вот, теперь придется кричать: «Да, привет, подождите минуту!» — опровергая сообщение о том, что они сейчас не могут «подойти к телефону»…
Диана потыкала в несколько кнопок, найдя нужную, и прервала запись на полуслове.
— Миссис Макфи?
— Да?
— Это сестра Беатрис.
— О, сестра Беатрис! — Она попыталась изобразить приятное удивление.
— Я хотела бы, чтобы завтра вы зашли ко мне перед уроками. Это по поводу Эммы.
— Да-а? — протянула Диана, почувствовав на лице легкое дуновение ветра. — Конечно, я приду, но в чем дело?
Сестра Беатрис откашлялась:
— Эмма показывала вам рассказ, который принесла сегодня на урок?
— Конечно, я…
— Неужели? — В тоне сестры звучали ликующие нотки или ей показалось? — Тогда, безусловно, вы в курсе.