Романтический позывной — Ночной волк — Иса Ахъядов, недоучившийся школьный учитель труда, выбрал себе исключительно из-за любви к романам Фенимора Купера о североамериканских индейцах. Просто Волк — это, как он считал, слишком банально. Он другой, он — Ночной волк, нападение которого внезапно и беспощадно. Сам облик Исы говорил о том, что он, с годами военных действий — с середины девяностых, сжился с этим образом. Его поджарая фигура, скрученное в кулак и обрамленное густой черной бородой лицо с вечными противосолнечными очками на переносице, ладно обтягивающее гибкое тело тридцатилетнего человека черное форменное одеяние — все говорило о сходстве с господином лесов, волком.
Жизнь в горах ему нравилась. Семья — отец, мать и три младших сестры были от него всегда так далеки, что он практически о них и не помнил. Он и не умел ничего другого делать в жизни, как жить в пещере, стрелять в неверных и командовать овцами, как и положено истинному волку, Ночному волку. Была в его жизни лишь одна тайна, которую он по-настоящему стеснялся поверить даже самому себе — за всю свою тридцатилетнюю жизнь он так и не познал ни одной женщины. Он был единственным сыном в семье своего отца и должен был дать продолжение его роду, сделать ему внуков, а себе сыновей. Только тогда чеченец становится настоящим, достойным уважения мужчиной, только тогда… Он даже самому себе не признавался, что по законам гор еще не совсем достоин уважения.
Вместе с Ночным волком «бичевали» в горах Дагестана трое братьев Мунаевых: Ахдан, Элаб и Уйхан. Одноликие погодки, с куцыми бороденками, одинаково одевавшиеся и почти не различимые поверхностному взгляду. Все трое не окончили в своей жизни ни одного учебного заведения, кроме начальной школы. Вся их жизнь крутилась вокруг горного совхоза с пастьбой овечьих отар и всем тем, что сопутствовало им. Старшему, Ахдану, было двадцать пять лет, у него уже росли двое сыновей. Средний и младший еще не успели создать семей, некогда было думать о подобной ерунде. Они-то и несли службу на «кукушке» по двенадцать часов, охраняя своего командира.
Иса пил чай с Ахданом и Уйханом, когда ожила рация. Иса взял ее в руки, сказал в эфир:
— Лодухш ву (слушаю).
Голос Элаба произнес:
— Вай нагост (наш человек) первый «Герат» (Халид) пришел, ждет.
— Он один? — спросил осторожный Ночной волк.
— Один. Второй «Герат» (Ханпаша) с машиной ждет его на трассе в восьми километрах отсюда.
Халид Сурхоев и Ханпаша Гайсултанов были доверенными лицами и связными Исы Ахъядова, которым он не только поручал самые ответственные дела, но и доверял говорить с другими полевыми командирами, муфтиями и старейшинами сел от своего имени. Они оба росли на одной улице в Старой Сунже, ходили в один детский сад, сидели за одной партой в школе. Их жизненные пути разошлись лишь однажды. Халида по здоровью не взяли в армию, и он поступил в культпросветучилище учиться на режиссера народных театров, а Ханпаша после окончания курсов ДОСААФ два года прослужил на Дальнем Востоке водителем при штабе дивизии.