- Отбивайся! - приказал капитан. - Утром познакомимся.
Он указал на широкую скамью в дальнем углу комнаты.
Спустя несколько дней обо мне все забыли. И не то, чтобы меня не замечали, просто капитан приказал, чтоб я без дела не сидел, но предупредил, что если я сам себе дела не найду, за меня никто его искать не станет.
Я решил изучать шахматы: в маленькой библиотечке погранзаставы имелась добрая сотня книг и брошюр по шахматной теории. Один из пограничников, весьма одобрив мой выбор, принес мне в пользование новенькие фигуры. Теперь появился и распорядок дня: завтрак, шахматы, обед, шахматы, ужин, шахматы.
Через несколько дней капитан разбудил всех на часа два раньше обычного.
- Карнавал! - громогласно объявил он.
Все ожили, вмиг повскакивали с коек, принесли из служебного помещения несколько столов и поставили их буквой "П", а потом, словно скатертями, накрыли их картами каких-то военных действий.
Капитан с сержантом втащили в комнату большой опечатанный ящик, топором вскрыли его и вытащили несметное число оловянных красноармейцев, танков и пушек.
Капитан посмотрел на ходики, висевшие на стене, и крикнул:
- Форма номер девять!
Воины побежали в каптерку. Я кинулся за ними.
В каптерке висели комплекты красноармейской формы начала двадцатых годов. Буденовки, галифе, сабли.
Карнавал начинался в полдень. Солдаты привычными движениями расставляли на картах оловянных красноармейцев, пушки и танки.
Я присел в уголке и следил за происходящим.
Вдруг на улице раздался щелчок кнута и ржание коней.
- По местам! - скомандовал капитан, взъерошив свою седую шевелюру и нахлобучив поверх нее форменную фуражку.
Все вскочили. Дверь распахнулась, и в комнату вошел белый офицер, за ним несколько мелких белогвардейских чинов. Капитан шагнул навстречу офицеру белой армии, они подали друг другу руки и уселись за столом один напротив другого.
Мелкие белогвардейские чины торопливо расставляли на картах свои игрушечные войска.
- Сегодня позиционная? - осведомился белый офицер.
Капитан подошел к отрывному календарю.
- Да, - прошептал он, - позиционная с последующей атакой красных.
- Отступать? - по-деловому спросил белый.
- Нет, атака отбита, - ответил седой. - Сержант Бутырлин, поставьте самовар!
- Слушаюсь! - сержант вскочил из-за стола и побежал в каптерку.
На картах возникло движение. Белый офицер и капитан по очереди отдавали приказы, а подчиненные послушно меняли дислокацию пехоты, артиллерии, танков. Капитан два раза ошибался, но белый офицер гуманно разрешал "переходить", то есть изменить приказ. Потом последовала атака красных, но была отбита подоспевшим эскадроном белоказаков. Красные отступили на свои позиции, и позиционная война продолжилась.