Теперь мои эмоции будет не так просто расшифровать.
- Тебе пришло послание от Клариссы. На твое имя получено разрешение хана Останы, на посещение ханства в любое время, - веско объявляет Хен.
Надо, же, не прошло и полгода, едко хмыкнул я про себя, продолжая молчать. Не может же быть, чтобы Хен гонялся за мной только затем, чтоб сообщить это известие?! Тем более что разрешение гулять по Остане мне сейчас абсолютно без надобности. Нет у меня ни желания, ни возможности куда-то уезжать или уходить.
Зие через два месяца рожать, и хотя жена чувствует себя отлично, ее непредсказуемые капризы могут свести с ума даже самую вышколенную прислугу. И потому без меня тут никак не обойтись, лишь мне удается уговорить ее откусить кусочек маринованного масленка вместо маринованного боровичка, которого не нашлось ни в одном из погребов окрестных деревень. И только я могу после этого спокойно выслушать признание, что вообще-то ей хотелось пирожков с луком.
Кроме того, в замке полным ходом идет капитальный ремонт. На который я легкомысленно согласился в тот злополучный день, когда еще и близко не догадывался, как быстротечны и изменчивы желания беременных женщин.
- Знаешь, - сказала она тогда, опираясь на мою руку, и разглядывая с высоты третьего этажа свои владения - мне давно не нравится, как распланирован наш двор.
Я в ответ только пожал плечами. Распланирован почти так же, как десятки подобных дворов в замках, которые я когда-либо посещал. То, есть, посреди стоит сам замок, а вокруг, между ним и мощными стенами, расположены все причитающиеся замку атрибуты.
И в нашем замке сразу после ворот идет передний двор, или въезд, отлично просматривающийся со стен, и не только просматривающийся, но и прекрасно простреливающийся. Не стоит забывать, кто готовил к осаде этот замок. Потом, с одной стороны хозяйственный двор, с конюшнями и сенниками, различными непонятными теперь кладовочками и каморками, а с другой - казарма для воинов и перед ней небольшой тренировочный дворик. А в самой отдаленной части, возле восточной стены дома, - сад и цветники.
И вот тут нужно признаться, что я и сам иногда чесал в затылке, рассматривая пробивающийся сквозь камни хозяйственного двора бурьян. Дело в том, что ни лошадей, ни воинов у нас нет и в помине. Если Зия желала покататься по окрестным полям, в расположенную под стенами замка деревню отправлялся лакей, и через пятнадцать минут возвращался, сидя на козлах. Зимой это были сани, осенью карета, весной и летом открытая коляска. А тащили или катили очередное транспортное средство послушные и холеные лошадки старосты. И это было удобно и нам, и селянам. Потому что никакой иной платы за пользование землей, дорогой и мостами Зия с них не брала. И, кроме того, разрешала селянам собирать всякие грибы-ягоды и аккуратно вырубать сухостой в лесу, прилегающему к замку с севера. Она считала, что крестьянам вполне хватает королевских налогов, которые, если судить справедливо, не так и высоки. Всего десятина от прибыли. Ну а за тем, чтобы никто не смог укрыть чистую прибыль, бдительно следили маги-телепаты. Впрочем, в этом вопросе я был совершенно солидарен с женой, процентов с денег, которые достались ей в наследство и моего солидного жалованья нам более чем достаточно на безбедное существование. Зато крестьяне, получающие из замка не только материальную поддержку, но и магическую, а в случае необходимости и помощь королевского ока, необычайно ценят свое везение, и никогда не оставляют нашу кухню без свежих продуктов. А нас самих без охраны от подозрительных личностей, ведь бдительности селян может позавидовать любой начинающий сыскарь.