-А вы внимательны, ваше величество, и это очень полезное для короля качество.
-Иногда мне кажется, что для короля все качества очень полезны, - тяжело вздохнул Лоурден.
-Именно так, - подтвердила она, мгновенно становясь очень серьезной, - быть королем очень непросто. Вот беседка, посидите со мной несколько минут... я вам что-нибудь расскажу.
-Я слушаю, - вежливо произнес его величество, устроившись на резной деревянной скамье напротив настоятельницы и стараясь не показать привычного уныния, мигом просыпавшегося в его душе, едва советники и наставники начинали свои занудные объяснения.
-Нет, - мягко улыбнулась она, - это я вас слушаю. Задавайте ваш вопрос.
-Вы хотите сказать... - его величество начал подозревать, что длинных и нудных нравоучений ему удастся избежать, - что я сам могу выбрать тему?
-Разумеется.
-Тогда скажите, ваши воспитанницы и в самом деле все из знатных домов?
-Небольшое уточнение, я называю их сестрами. А теперь ответ, да, в нашем монастыре живут только те, у кого в роду были знатные предки. Даже если эти предки и не признали свою дочь.
-Вы хотите сказать, бастарды, - сообразил Лоурден.
-Для меня все сестры равны.
-А вы не пытаетесь... ну как-то помочь девушкам вернуть себе имя, или наследство?
-Мы помогаем получить ремесло всем, кто готов учиться и трудиться. А потом они уже сами решают, стоит пачкать руки и портить себе жизнь из-за полуразрушенной башни с гербом, или нет.
-А они могут уйти, когда захотят?
-Не все. Те, кто учится на тихонь и глупышек должны пройти испытания. Так составлен контракт на обучение.
-И расторгнуть его нельзя?
-Нет. Если глупышка выйдет из монастыря, не имея всех нужных навыков, она может погибнуть на первом же задании. А ни я, ни другие старшие сестры не желаем брать на себя такой грех.
-А если закончат обучение, то уже не погибнут? - с недоверием хмыкнул король.
-Судите сами. Вот Лэни, недавно брала контракт у его светлости герцога Олтерна. И в первый же день выбросила его из смертельной ловушки. Был бы сейчас герцог глыбой льда.
-Брр, - передернул плечами король, - а кто на него поставил эту ловушку, вы нашли?
-Нашли. И того кто ставил, и того кто приказал поставить эту ловушку и еще одну... там где прятались беглые каторжники. Ее тоже нашла Лэни, и вызвала на себя. Хорошо, что на ней была маска, иначе осталась бы без глаз. Змей говорит, что чуть не поседел, когда увидел ручейки крови.
-А что там делал Змей? - недоуменно нахмурился король, и настоятельница спрятала довольную усмешку.
Теперь его величество не успокоится, пока не выспросит все, о чем не стал бы слушать, вздумай она завести пространное повествование.