– Река?… – незнакомцы переглянулись, и снова заговорил первый: – Река близко. А на што вам река?
– Мы в Устюг собрались, – решил не лукавить попусту Глеб.
Мужики вновь посмотрели друг на друга и рассмеялись. Но без особой веселости, как бы даже с неохотой.
– Вплавь, что ли? – отсмеявшись, вновь подал голос первый мужик. Судя по всему, он был в этой паре за главного. Или же просто оказался более разговорчивым, уточнять это мутант не видел смысла.
– Вплавь мокро очень, – усмехнулся он. – По берегу пойдем.
– Далеко ли уйдете-то… – не спросил, а просто кинул реплику второй мужик – судя по голосу, более молодой.
– Особо далеко не требуется, – все же ответил Глеб. – До Устюга – и хватит.
– Морозовцы, што ль? – прищурился первый мужик.
– Пока нет. Но хотим ими стать.
Ответ мутанта снова развеселил мужиков – теперь уже искренне. Глебу это стало надоедать.
– Ладно, – сказал он, – мы вам настроение подняли, теперь дальше отправимся. Одно только скажите: если мы так пойдем, – показал он рукой направление, – на деревню какую не наткнемся? Не хочется людей зря пугать.
– Смотри, как бы вас не напужали, – перестали смеяться мужики. – Чужих тутока не любят.
– А нас любить и не надо. Мы никого не трогаем – и нас пусть не трогают. Вот и вся любовь.
– Усов Починок тутока, – сказал первый мужчина. – Но коли так пойдете, как ты кажешь, пройдете мимо. А чуть дале отойдете – правее возьмите, не то аккурат к Гаврину выйдете, там Луза с Югом стречаются. В Гаврине-то мужики шибко задиристые – нет-нет, да и нам перепадает.
– Ладно, спасибо, – кивнул Глеб, подумав, что теперь, зная ориентиры, неплохо бы сверить свое местоположение по карте. – Бывайте здоровы.
– И вам не хворать, – кивнули в ответ мужики, но второй, тот, что моложе, не удержался, сказал: – У реки-то смотрите… – тут первый толкнул его в бок, и он замолчал.
– Чего смотреть?
– Да ништо, – смущенный, что сболтнул лишнего, отмахнулся «молодой». Однако первый, бросив на товарища обвиняющий взгляд, все-таки пояснил:
– «Галера» вчерась приходила с карателями. Так ее наши того… сожгли. Коли в Устюге быстро хватятся, искать начнут пропажу-то. И не станут, поди, разбираться, виноват ты аль нет, коли рядом маячишь.
– Ну, сегодня вряд ли хватятся. А завтра мы уже далеко будем. Но за предупреждение спасибо, – Глеб подумал немного и все же спросил: – А сами-то вы что в этом деле не участвовали?
Незнакомцы нахмурились. Потом первый все же нехотя процедил:
– Мало нас, мужиков-то, в Усове… Мы вот с Лёхой, да ишшо двое. Хошь и уроды все, зато с руками-ногами. Остальные – кто хвор, кто стар. Нас убьют – бабы одни останутся… Не сдюжат. И так-то еле тянем.