— С Игорем виделся и с его женой…
— А, так это тебя Игорь выпроводил отсюда? — вспомнила она вдруг давнишний разговор. — Ну и что?
— Ничего… — теперь Петрович вроде смутился, но продолжил: — Богатый, однако, дом… Зачем тебе две коровы? Возьму я одну…
Матильда возмутилась:
— Ты, Петрович, знай, что я здесь хозяйка и не собираюсь ничего ни отдавать, ни продавать.
Петрович криво усмехнулся.
— Ну-ну, хозяйка…
— И учти, я одного любителя чужого уже подстрелила.
— Никак Юрку кривого?
— Не знаю, как его называют, но что с подбитым глазом был, это точно. Так он из вашей деревни? Я думала, какой-нибудь беглый зэк.
— Ему не везет: то подстрелили, то змея укусила и рука отсохла. И где только нашел змею, тут их редко встретишь.
Разговоры о корове прекратились. Они вернулись в гостиную. Объявить, что ли, им всем, что она не Вика? А то, похоже, это кое-кого очень волнует… Не успела она сесть, как Степан тут же опустился рядом, молча поглядывая на нее.
— Ты что, Степа?
— Так, ничего. Просто поговорить.
— Да? — удивилась Матильда: то слова из него не вытянешь, а то на разговоры потянуло. — Ну, говори.
Он взял ее за руку. Матильда вырвала руку и повторила:
— Говори.
— Про что говорить? — искренне удивился Степа.
Матильда от такой тупости даже рот открыла. Издевается он над ней? Но Степа обескураживающе невинно смотрел на нее голубыми глазками.
— Хорошо, будем считать, что поговорили.
Маневры Степана заметили и постояльцы. После отъезда деревенских гостей Александр заявил:
— Не ожидал я, Вика, что ты будешь заигрывать с этим деревенским увальнем…
— В каком смысле заигрывать?
— Парень втюрился, весь вечер смотрит на тебя, открыв рот… А ты его поощряешь…
— Не выдумывай.
— Он прав, — Сергей выжидающе замолк.
— Это что же, какой-то сосунок нам всем дорожку перейти вздумал? — возмутился Николай.
Все трое серьезно ждали ее ответа. Матильда рассмеялась:
— Успокойтесь, никто мне не нужен, а уж тем более Степан. Вы бы еще сказали — Петрович…
Она ушла спать, долго ворочалась, улыбаясь про себя — вот дураки эти мужики, к Степке ревнуют!.. Ночью опять все по очереди стучались под дверью… После своего нечаянного купания она постоянно чувствовала повышенное внимание мужчин. С чего бы это? По коридору кто-то все ходил и ходил, приостанавливался у ее двери, потом шел дальше. Никогда не думала, что мужское внимание может быть таким назойливым. Раньше она считала, что его много не бывает…
Что с ними случилось? Не удержишь, просто рвутся к ней в комнату. И вдруг вспомнила отвратительный вкус и запах ягод — а если именно он так подействовал на мужчин? Интересно, что это за ягоды с такими необычными свойствами? Как было бы просто: съесть пару ягод — и внимание противоположного пола обеспечено. «Надо будет проверить: когда выдохнется запах и мужчины перестанут крутиться вокруг, схожу к источнику снова, и пожую ягодку…», — решила она. И тут же спохватилась — не стоит ей сейчас искать новых приключений.