В понедельник ровно в девять я уже была во всеоружии. Сделав глубокий вдох, я взялась за телефон.
— Алло! Говорит Тесса Кинг. Будьте добры юридический отдел…
— Соединяю.
Я замерла в ожидании. До сих пор я откладывала эту в общем-то неизбежную процедуру по единственной причине: не могла заставить себя объяснять, как оказалась безработной. Теперь придется. Не хватало еще, чтобы какой-то тип мужского пола и дальше портил мне жизнь. Я имела в виду прежде всего бывшего босса, хотя, если вдуматься…
— Тесса Кинг? Я Дэниэл Босли, глава юридического отдела. Давно жду вашего звонка.
— Вот как?
— Да, я давно слежу за вами. Просто до сих пор не надеялся выманить вас с прежней работы.
— Видите ли… — Я набрала побольше воздуха.
— Ничего не надо объяснять. Все знаю. Не беспокойтесь, оставайтесь на связи, сейчас примемся за дело…
С этого момента беседа текла без сучка и задоринки. Мне предстояло послать резюме — неплохо, поскольку никаких отталкивающих подробностей в нем нет. Наоборот, резюме представляет меня в самом выгодном свете. Последовательна. Добросовестна. Далека от мира ветрянки и школьных праздников спорта. Могу являться на работу чуть свет и засиживаться допоздна, риск ухода в дородовой отпуск невелик и стремительно снижается. Лично я вцепилась бы в такую сотрудницу обеими руками.
Осмелев, я позвонила в другое агентство. Почему эти звонки редко бывают из рук вон неудачными и все-таки каждый раз ждешь самого худшего? До конца рабочего дня я трудилась как пчелка: распечатывала бланки и заполняла их, ставила галочки в квадратики, размножала резюме на красивой плотной бумаге, пока не сообразила, что теперь его принято посылать по электронной почте. С тех пор как я в последний раз искала работу, рынок труда разительно изменился.
Когда зазвонил телефон, я была так увлечена делами, что не узнала голос в трубке.
— Алло, — произнес незнакомый голос.
— Слушаю, — отозвалась я.
— Тесса, это ты?
Мне стало трудно дышать.
— Кто говорит? — выдавила я.
— Каспар.
Я в изнеможении сделала выдох, медленно разжала пальцы, вцепившиеся в трубку, и выдохнула еще раз. Ладони взмокли. Когда это Каспар успел обзавестись таким густым баритоном?
— Тесса, ты слушаешь?
Пока еще нет. Шаг вперед — и три назад. Черт, черт, черт.
— Прости, дорогой. Что случилось?
— Ничего. Просто решил позвонить.
Да неужели?
— Не вешай мне лапшу, Каспар. Выкладывай.
— Нет, правда! Просто хотел сказать спасибо за то, что отмазала меня тогда.
— Каспар, ты же знаешь, я тебя люблю, но за шестнадцать лет ты ни разу не звонил мне просто так, без повода. Ничего, я не в обиде, для этого и существуют крестные.