— Не понимаю я этой потребности в ритуалах, — заметила Маргерит, акцент которой напоминал о юности, проведенной в Альпах. — Само собой, чудесно, что она сумела завести детей, но к чему нам трубачи? — И она заговорщицки улыбнулась.
Я боролась с искушением подпустить ей шпильку.
— Нет ничего плохого в желании продемонстрировать свои достижения, — сказала я, поглядывая на кружевные сверточки.
— Тесса, неужели ты всерьез считаешь рождение ребенка достижением? Это же всякая сможет.
Я оглянулась на Эла и Клаудиу. Он стоял за ее спиной, осторожно опустив подбородок на ее макушку. Руки обоих сошлись на животе Клаудии.
— Далеко не всякая.
Маргерит наблюдала, как Нейла хлопают по спине знакомые — невысокие мужчины в щегольских костюмах.
— Ты же понимаешь, о чем я. Родить — не значит вырастить. Посмотрим, какими они окажутся родителями. Не так-то это просто, как она думает.
Пожалуй, впервые я услышала от Маргерит упоминание о материнских навыках, пусть даже мимолетное.
— Ей помогает Роуз, — напомнила я, не собираясь сдаваться без боя.
— Ну разумеется. Только зря она полагается на помощников. — Маргерит посмотрела на меня в упор. — С самого начала надо справляться самостоятельно, иначе вообще не научишься. Меня окружали родные бывшего мужа, лопотали по-китайски, не спускали Хэлен с рук, а я понятия не имела, что от меня требуется.
Она что, ждет от меня сочувствия? Напрасно. Я видела, как она издевалась над Хэлен.
— Близнецам повезло больше. Несмотря на нянек, я почти не вижусь с Хэлен. Она посвятила детям всю жизнь.
— Знаешь, она ведь хотела девочку. Догадываешься почему? — Маргерит втянула щеки.
Я молчала: поддаваться на такие уловки я не собиралась.
— Но у бедняжки родилось сразу двое мальчишек. И что с ними делать? Примитивные существа. Разве что дрессировке поддаются, как щенята.
— Хэлен любит их, — сказала я.
— Ты уверена?
— Конечно, — даже не задумываясь, ответила я. — А разве вы нет? Это же ваши внуки.
Она нахмурилась:
— Вечно ты переходишь на личности, Тесса. Какое занудство.
— Боже мой, Маргерит! — как ни в чем не бывало воскликнула я, поддразнивая ее и одновременно нащупывая твердую почву. — Вот уж не думала, что вам будет так трудно примириться с ролью бабушки!
— Тесса, не строй из себя дурочку — для этого ты слишком умна. Ты так и не поняла, к чему я клоню. Возможно, ты видишь только то, что желаешь видеть. То, чего ждешь. У Хэлен есть муж и дети, — следовательно, она должна быть счастлива. Я права?
Мне хотелось показать ей язык, но в этом случае я проиграла бы со счетом три-один. Маргерит посмотрела на внуков.