Я быстро подошел к Чемоданову, схватил его под руку и потащил вниз.
— Какого черта ты сюда пришел? — шепотом сказал я, озираясь по сторонам. — Кто тебя пропустил?
От Чемоданова пахло спиртным. Спортивная шапочка, натянутая почти на глаза, придавала его лицу выражение безграничной тупости. Ботинки были белыми от солевых разводов, джинсы до колен забрызганы грязью. Выглядел он как бомж. Представляю, какое потрясение испытали бы академики, если бы я представил им Чемоданова как истинного автора моей диссертации.
— Понимаешь, какое дело, Серёнька! — стал он торопливо оправдываться. — Я на рынке лоханулся. Хотел азерам баксы скинуть, а они мне вместо рублей «куклу» подсунули… Одолжи рублей пятьдесят. На следующей неделе верну, гадом буду!
— Чтобы я тебя здесь больше никогда не видел! — сквозь зубы произнес я, продолжая тащить Чемоданова по лестнице вниз. — Сиди дома и работай! Завтра к вечеру выводы должны быть готовы!
— Хорошо, хорошо, Серёнька! — соглашался Чемоданов, пытаясь ухватиться за перила. — Ты только подкинь деньжат…
— Не смей называть меня Серёнькой, придурок!
— Да чего ты обижаешься?
Мы спустились в вестибюль. Стараясь не слишком светиться с ходячим компроматом, я толкнул Чемоданова в туалет и зашел туда же следом.
— Заодно и опорожнюсь, — обрадовался Чемоданов теплому сортиру и надолго закрылся в кабинке. Испытывая небывалое отвращение к своему бывшему однокласснику, я склонился над раковиной и стал яростно намыливать руки.
Чемоданов вышел с блаженной улыбкой и, встав напротив зеркала, стал причесываться.
— Держи, — сказал я, протягивая ему пятьдесят рублей. — И выметайся отсюда!
— Спасибо, Серёнька…
— Я сказал, не называй меня Серёнькой!
— Все, все, все! — закивал Чемоданов, заталкивая купюру в карман джинсов.
Надо же такому случиться — в туалет зашел Аристарх Софронович. Я незаметно наступил Чемоданову на ногу и ткнул пальцем ему под ребро, чтобы держал язык за зубами.
— Привет молодежи! — весело сказал папаша и с любопытством посмотрел на Чемоданова. — А это у нас кто такой?
Не успел я состроить гримасу, означающую, что этот типчик не достоин внимания академика, как Чемоданов охотно сказал:
— Да я вот вместе с Серёнькой в одном классе учился.
Я чуть сознание от стыда не потерял. Молча пожал плечами, словно хотел извиниться перед профессором за столь позорный факт.
— В одном классе? — чему-то обрадовался профессор и обнял Чемоданова одной рукой. — А почему в таком случае ваше общение проходит в туалете? Добро пожаловать к нашему столу!.. Сергей! Приглашай гостя!
Этого только не хватало!