– Нет уж, – пробормотал Андрей, выпрямляясь. – Они тебя не продадут!
Он повернулся к дяде Шэрон и его жене – те встали, с довольным видом разглядывая дощечки, – и двинулся вперед.
– Э-э-э! Ты куда собрался?! – завопил Румус, хватая его за плечо. – Совсем рехнулся! Не суйся не в свое дело! Не зли Столяра! Опасно это!
Духов молча вырвался и пошел дальше, сжимая кулаки.
Перед глазами маячили изуродованные дети. Шэрон не будет такой! Ни за что! Он не позволит! Нужно поговорить с ее дядей. Убедить. Заставить передумать.
Дядя Шэрон уже заметил Андрея, недобро прищурился и поспешил спрятать облигации в сумку через плечо. Его жена скорчила злую рожу и выступила вперед.
Духов остановился в двух шагах, чуть склонил голову.
– Здравствуйте, – выдавил он, понятия не имея, с чего начинать. – Вы меня не знаете, но…
– Вот именно что! – сварливым голосом отозвалась жена Шкурника.
– Не знаем – и знать не хотим! – вторил брат Перлмара. – Поэтому проваливай, пока не получил!
– Вот именно что! – вновь каркнула женщина. – Проваливай! А то у нас рука тяжелая!
– Да постойте же! – чуть не плача, взмолился Андрей. Мысли путались, сердце таранило ребра. – Послушайте, пожалуйста! Я бывший сосед вашего брата, – он посмотрел на Шкурника, тот нахмурился.
– И что дальше? – недовольно осведомился дядя Шэрон. – Моего брата больше нет. Его убила тварь! Очень жаль, но тут ничего не поделаешь! – судя по тону, ему было плевать на гибель Перлмара. – Если хочешь выразить соболезнования, давай быстрее. У нас дел полно!
– Вот именно что! – истерично поддакнула жена Шкурника.
– Нет… То есть да… я вам соболезную, мне очень жаль… – Андрей вконец запутался, растерялся. – Но я… о другом хочу. О Шэрон.
Муж и жена переглянулись – с испугом и злостью.
– А чего о девке говорить?! – сурово осведомился брат Перлмара. – Не повезло ей, тут уж ничего не попишешь!
– Вот именно что! – тетка посмотрела на Андрея с вызовом.
Духов не ожидал такого напора.
«Давай! – мысленно подгонял он самого себя. – Соображай!»
Дядя Шэрон и его жена хотели воспользоваться паузой и уйти, но Андрей снова заступил дорогу. Лицо Шкурника потемнело. Он двинулся на Духова. Процедил:
– Ты, парень, меня не зли лучше! И нос в чужие дела не суй! Я ведь по-всякому понять дам!
– Зачем вы продали ее Столяру?! – выпалил, наконец, Андрей.
Брат Перлмара на мгновение вжал голову в плечи. Потом злобно сверкнул глазами.
– Еще раз говорю: не твое это дело, – чем тише он говорил, тем страшнее становилось Духову.
С каждой секундой Андрей все отчетливей понимал, что напрасно ввязался в ссору. Но и отступить не мог. Не позволяла жалость к Шэрон и чувство вины перед девочкой. Он не спас ее родителей. Пытался, но не спас – так надо хотя бы помочь ей самой.