Должно быть, Володя думал примерно о том же, потому что предложил:
– Слушай, так жалко, что у тебя всегда мало времени – не успеешь встретить, пора провожать. Приезжай как-нибудь на целый день! Можно в лес сходить на лыжах. А, здесь же не твой климат – ну, носа никуда не высунем, камин будем топить с утра до вечера. Или еще лучше – приезжай с пятницы на субботу, отдохнешь как следует, а в воскресенье вечером я тебя увезу. А на Новый год вообще десять выходных… – Но «спасибо за гостеприимство» прозвучало так весело, что он сразу умолк.
Вот разошелся! Приглашение поселиться у Володи немного отрезвило Карину. Что, собственно, происходит? Кажется, все это слишком для скромной роли Подружки Напоказ. Да и играет она ее последнее время для одного Володи…
– Тебе непременно надо меня скомпрометировать? – засмеялась Карина. – Так ведь моя репутация на родине предков и так уже подмочена! Или Белогорск уже не верит в мое существование? Невесты опять открыли сезон охоты – зимний, да?
Но Володя эту тему не поддержал, заметно поскучнел и сказал довольно прохладно:
– Мне просто показалось, что тебе здесь нравится. А хочешь, давай в Москву выберемся, а то давно никуда не ходили. Но если надумаешь, приезжай – в дверях твоей комнаты положим тетю, собак и кота, чтобы охранять твой покой, а следы к дому заметем метелкой, чтобы никто ни о чем не догадался.
А впрочем, чего морочить себе голову лишними вопросами? Светлые моменты, которые можно пересчитать по пальцам, сомнениями отравлять! Пусть происходит то, что происходит. Хотят они кидать шишки в огонь и гоняться за зайцами – и будут! В конце концов, они взрослые люди, и что обоим нравится, то допустимо. Карина живо представила себе покой, обеспеченный барбосами и особенно теткой, – и поспешила уверить хозяина в том, как ей хорошо в его доме:
– Видишь, я уже и семичасовую электричку пропустила! Разве уйдешь от такой замечательной компании? – В этих словах не было ни капли насмешки, и лицо Володи стало проясняться.
– А как ты собираешься встречать Новый год?.. – начал он, и Карина, чтобы предупредить возможное приглашение, на которое опять придется ответить отказом, поскорее сообщила:
– У тетушки, Антонины Петровны. Она нас пригласила, представляешь? Медведь где-то сдох. Отказаться неудобно, будем с ней скучать… Ладно бы только скучать – она ведь будет бесить, из себя выводить, как будто нарочно! У нее обязательная программа есть – о прошедших временах, как было хорошо, и о нынешних, как стало плохо. Пилить начнет, что я совсем не интересуюсь жизнью города, что газету местную не читаю, газету будет совать…