— Послушай, сынок, лучше не прикасайся ко мне. Ты ведь еще хочешь пожить на белом свете, не так ли?
Меньше всего мне хотелось сейчас ввязываться в драку, и уж тем более с человеком, на лбу сына которого было написано: «прирожденный убийца». Но он угрожал моему другу, и, несмотря на полностью отсутствующие кулачные способности, я готов был стоять насмерть.
— Короче говоря, оставьте его в покое, — произнес я со всей твердостью, на которую был способен.
Посмотрев на меня с отвращением, супруги Амос удалились, а я насладился ощущением полной победы в поединке, чреватом серьезным членовредительством (для меня). Ноги мои, правда, довольно сильно дрожали, так что мне пришлось присесть.
— Может, это было бы правильно, если бы он меня двинул, — тихо сказал Дэн.
— Что ты, у него слетел бы парик при первом же ударе, — утешил его я.
— А, так тебе тоже показалось, что у него на голове парик? — оглянувшись на уходящего мистера Амоса, сказал Дэн. — Знаешь, я это тоже всегда подозревал. Что-то в его шевелюре не то. Хотя Миена убеждала меня, что он просто не любит стричься.
На секунду-другую Дэн стал прежним Дэном, но тут же вновь помрачнел и погрузился в молчание.
Только я собрался развеселить его какой-нибудь шуткой, как очередной голос произнес у нас за спиной:
— Ну что, печалимся о своей судьбе?
Повернувшись, я обнаружил высокого брюнета в пышном одеянии, выдававшем в нем жениха. Рядом стояли еще два молодых человека, без сомнения его шаферы. Судя по всему, нам в очередной раз угрожали физической расправой. Вынув сигареты, я одну закурил, а другую протянул Дэну.
— Не делай этого, — спокойно сказал Дэн, не поворачивая головы. — Незачем. Ты и так выиграл, Пол. — Глубоко затянувшись, он добавил: — Ты получил Миену. И карьера твоя, судя по эпизодам в «Билле» и «Несчастном случае», движется в гору. Я же Миену потерял, а что касается моей карьеры, то… ну, скажем так, ей очень далеко до твоего гламурного успеха. Так что нет нужды доказывать свое превосходство при помощи кулаков. Давай спокойно разойдемся, а?
Один из шаферов Пола не смог отказать себе в удовольствии проявить мужскую солидарность и толкнул Дэна в спину. Не схвати я его за шиворот, он, без сомнения, продолжил бы свое нападение, но, не ожидав отпора с моей стороны, он пошатнулся и попал в объятия Пола и второго шафера. Он бы, наверное, разорвал меня на куски, если бы не вмешался Пол. Сдерживая его, он процедил сквозь зубы:
— Оставь его, Джеймс. Если Миена узнает об этом, она меня просто убьет.
Джеймс поостыл, но не преминул плюнуть в мою сторону со словами: