Пока девушка закидывала на задние сиденья рюкзаки, Долин отсоединил шланг и закрутил крышку бака. Прыгнув на крыло, он поднял дверь и плюхнулся в свободное переднее кресло, не став пока опускать дверь. Перед ним из приборной панели торчал штурвал, ноги уперлись в педали. Датчиков и индикатор намного намного меньше, чем перед Савельевым, но их количества все равно хватило, чтобы Долин мгновенно растерялся.
Дернув за торчащую из панели ручку, Савельев коснулся пальцем кнопки стартера.
— Ну, молитесь! – велел инженер и вдавил кнопку.
Долгую, невероятно долгую секунду ничего не происходило. А затем двигатель заурчал. Мгновенно раскрутившись, лопасти пропеллера слились в сплошной круг.
— О да! – потряс перед собой кулаками Савельев.
Просунув между спинкой кресла Долина и корпусом ствол «Сайги», Кнопа крикнула:
— Увози нас отсюда!
— Спокойно, подруга! Уже взлетаем!
Положив руку на рычаг тяги, Савельев медленно сдвинул его вперед. Гул двигателя стал сильнее, но самолет не шелохнулся. Победоносное выражение на лице инженера медленно сменилось недоумением.
— Ну! – Кнопа ткнула его в затылок. – Почему стоим?!
— Тормоз! – осенило Савельева. – Надо снять его со стояночного тормоза!
— Так снимай!
— Как будто я знаю, где здесь тормоз… – проворчал инженер и первым делом заглянул под приборную панель. После принялся осматривать тумблеры и ручки перед собой.
Покосившись на приближающихся протистов, Долин передвинул один из рычагов сбоку от кресла к букве «F».
Дернувшись, самолет покатился прямиком на цистерну.
Савельев схватился за штурвал и резко повернул его до упора. Чиркнув по цистерне кончиком крыла, самолет выкатился с асфальта на траву. Вязкая земля ничуть не притормозило его, машина продолжила разворачиваться по широкой дуге к взлетной полосе.
Прямо над ухом грохнул выстрел, приближающийся к самолету протист рухнул на землю.
Поморщившись от противного писка в ушах, Долин опустил дверь кабины и попросил:
— Катя, больше так не делай!
Подпрыгивая на кочках, самолет выкатился к началу взлетной полосы. Развернув его, Савельев медленно сдвинул ручку тяги двигателя, и Соката начал набирать скорость, устремившись к концу километровой ВВП.
Проносясь мимо толпы выбегающих на полосу протистов, инженер убрал со штурвала руки и показал мертвецам оттопыренные средние пальцы.
— Попробуйте догоните, уроды!
— Держи штурвал! – попросил Долин.
— Не боись, Леша, уже взлетаем! – Схватившись за штурвал, он потянул его на себя. Соката на мгновение оторвался от полосы, а затем с зубодробительным ударом и скрипом опор шасси рухнул обратно. Запаниковав, Савельев принялся бормотать: – Что такое? Скорость отрыва набрали. Сто сорок километров! Почему на крыле нет подъемной силы?!