— Не все такие бескорыстные, как я. — По всей видимости, Макс решил немного расслабиться и пошутить. — Кстати, ты несколько раз расплачивалась со мной натурой.
— Я рада, что моя натура так дорого стоит, но только мне кажется, что это была совсем не плата. Я делала это по собственному желанию, а может быть, даже по любви. — Заметив удивление Макса, я положила руку на его могучее плечо и ласково проворковала: — Макс, тогда мне и в самом деле казалось, что я очень сильно тебя люблю. Мы же должны были умереть. Я и сейчас к тебе далеко не безразлична… Мы так сроднились…
— Похвально. Только оставь свои комплименты для кого-нибудь другого. Вот вернешься домой и порадуешь своего любимого, встречи с которым ты ждешь не дождешься.
Макс притормозил у кафе. За барной стойкой скучала дородная официантка, лениво смотревшая стоящий на холодильнике телевизор. При нашем появлении она заметно оживилась и показала нам на дубовый стол.
— Присаживайтесь. Я вам сейчас меню принесу.
— Дело в том… — Я немного замешкалась, садясь и устраивая больную ногу. — Дело в том, что мы очень хотим есть, но у нас нет денег.
— Как? Вообще нет? — подняла брови официантка.
— Да.
— А что вы тогда сюда пришли?
— Умираем от голода.
— Вот как?
— Ну да. Мы подумали, что вы от доброты душевной нальете нам по плошечке горячего супа.
— Без денег мы не обслуживаем, — сказала, словно отрезала, официантка.
— Но мы потом рассчитаемся. Буквально на днях. Деньги отдадим, честное слово. Просто мы уже несколько дней не ели ничего горячего.
— Мы в кредит не обслуживаем.
— Поверьте, я не обманываю.
— Я же ясно сказала: обслуживаем только за деньги. Вас тут знаете сколько таких попрошаек заходит! Каждый день по нескольку человек, и все жрать просят!
От бессилия я чуть было не заплакала и беспомощно посмотрела на Макса. Макс встал и, подойдя к официантке вплотную, взял ее за грудки:
— Тебя что, не учили, как с посетителями обращаться надо? Это мы-то попрошайки? Тебе было ясно сказано, что деньги дома забыли.
— Это ваши проблемы.
— Нет, и твои. Давай суп!
— Бесплатно сыр в мышеловке. Супчик денег стоит!
— Денег! Ты же каждый день бесплатно за обе щеки уплетаешь! Хочешь сказать, что твои половники кто-то считает?
— Начальство.
Макс побагровел, и я решила, что он вот-вот ударит официантку. Она так напугалась, что вся затряслась и попыталась отодрать руки Макса от своей кофточки.
— Пошел вон, мерзавец, а то я сейчас милиционера позову! — завопила она.
Я доковыляла до барной стойки и попыталась оттащить Макса.
— Макс, отпусти ее, отпусти от греха подальше.