Мы практически не знаем имен английских разведчиков, когда речь заходит о далеких XVII, XVIII и XIX веках. Это не значит, что среди них не было ярких личностей — таковые имелись, причем в изобилии. Но никаких следов своей деятельности они обычно не оставляли. Может быть, документы, свидетельствующие об их подвигах, хранятся где-то в темных подвалах — ученым об этом ничего не известно. Куда делись архивы «Дома у Темзы», неясно до сих пор.
Но в начале XX века деятельность английской разведки стала настолько масштабной, что скрывать ее от посторонних глаз практически не представлялось возможным. Именно тогда знаменитым разведчиком Каммингсом была создана система спецслужб СИС, включавшая ряд самостоятельных подразделений. Собственно говоря, созданная тогда организационная структура успешно функционирует до сих пор. СИС делится на многочисленные службы, в том числе в ее состав входит МИ-6 (Military Intelligence) — внешняя разведка, созданная в 1911 году тем же Каммингсом. Она имеет отделы зарубежной разведки, аналитики, оперативной работы, спецопераций (секция «Д»), внешней контрразведки, отдел связи с союзными разведками.
Почему реорганизация коснулась английской разведки именно в начале XX века? Это объясняется довольно просто. Дело в том, что на смену эпохе плаща и кинжала пришла эпоха фотоаппаратов и пулеметов. Основным противником «Дома у Темзы» стала разведка Германии, которая брала на вооружение все технические новинки эпохи. Например, немцы широко использовали радиосвязь, фотографию, новейшие достижения электроники и химии. Кроме того, они всерьез занялись теорией шпионажа. В Лондоне же по старинке делали ставку на талант и удачливость отдельных агентов, каждый из которых действовал по своей системе. В итоге к началу XX столетия британцы с удивлением обнаружили, что немцам удалось добиться больших успехов. Так, чертежи новейшего сверхсекретного линейного корабля «Дредноут», который должен был обеспечить англичанам подавляющее превосходство на море, легли на стол немецкого кайзера и его адмиралов еще до того, как корабль был спущен на воду. Собственно говоря, это было упущение скорее контрразведки, чем разведки, но проблема заключалась в том, что в «Доме у Темзы» аналогичными по масштабам успехами похвастаться не могли. Например, строительство немцами тяжелых дирижаблей, способных долетать до Лондона и сбрасывать на него многие тонны бомб, в Англии благополучно «прохлопали».